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"": "陸北顧站在一旁,打量著他的側臉。眉骨的弧度,鼻梁的高度,下頜的線條,還有那份漫不經心的神態——不是裝出來的,是從小養在富貴窩裡才有的從容。
他收回目光,從布包裡取出紙筆,在一旁的方桌上鋪開。筆是新的,狼毫,中楷,他蘸了墨,在紙上勾了一個輪廓。
那人坐在窗前,茶水續了兩回。他偶爾抬頭看看窗外,偶爾低頭翻一翻手邊的一本書,自始至終,沒有主動跟陸北顧說過一句話。陸北顧也不開口,隻是低頭作畫。靜室裡很安靜,隻有筆尖落在紙上的沙沙聲,和牆角水仙花偶爾飄來的香氣。
約莫過了大半個時辰,陸北顧擱下筆。畫中人坐在窗前,側臉微垂,手裡端著茶碗,衣褶的紋理一筆一筆勾出來,連袖口那朵暗紋都畫得清清楚楚,正是他方才的模樣。
掌櫃湊過來看了一眼,眼睛一亮,連忙捧起來送到那人麵前。那人接過畫,低頭端詳了片刻,嘴角微微動了動,不仔細看根本看不出來。
“像。”他說。然後擱下畫,站起來,整了整衣袖,朝掌櫃點了點頭,推門出去了。腳步聲在走廊裡響了幾下,漸漸遠了。
掌櫃連忙跟出去送,不一會兒又回來,臉上掛著藏不住的笑意。
“先生,成了。公子很滿意。”他從袖中摸出一錠銀子,擱在桌上,“這是這個月的定錢,十貫。以後每月這個數。公子說了,每月畫四幅,不多不少。畫好了送到店裡,我讓人送去便是。”
陸北顧收了銀子,沒有多問。他知道,有些事問不得。那人姓甚名誰,家住何處,什麼來路——掌櫃的不說,他也不問。他隻需要畫畫,每月十貫,夠交房租,夠給母親買藥,夠一家三口吃飯。至於畫的是誰,是誰在買,跟他沒關係。
此後,每月四幅,風雨無阻。
陸北顧漸漸摸清了那人的習慣。他總是在午後過來,坐不到一個時辰。茶水隻喝一盞,水仙花每次來都要看一會兒,也不說話,就那麼靜靜地看。他翻的書有時是《莊子》,有時是《世說新語》,偶爾也會看一卷佛經。
他從不主動跟陸北顧說話。陸北顧也樂得清靜。偶爾兩人目光碰上,那人便移開,去看窗外的花。
日子久了,陸北顧反而覺得這樣挺好。不用應酬,不用賠笑臉,畫完了拿錢,回家,跟阿柔去菜市買菜,給母親熬藥。柴米油鹽,日子就這樣一天天過去,安穩得不像是在逃難。
這一日,他畫完最後一筆,擱下筆,那人站起來,走到窗前,推開窗。暮春的風灌進來,帶著水仙花快要凋謝的香氣。
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“這花要謝了。”他說。聲音很輕,像是自言自語。
陸北顧沒有接話,低頭收拾畫筆。那人站了一會兒,轉身走了。
掌櫃進來收畫,看著那幅剛完成的肖像,忽然歎了口氣:“這位公子,也是個可憐人。”
說完,大概覺得失言,連忙住了嘴。
陸北顧沒有追問,把銀子收好,拱了拱手,出了文萃堂。暮色四合,街上行人匆匆。他走得很慢,腦子裡卻轉著一個念頭——可憐人?這世道,誰不可憐呢?
郎中隔三日來一回,把脈、開方,叮囑忌口的食物。王氏的藥罐子沒斷過,灶台上整日咕嘟咕嘟冒著熱氣。阿柔的手腕子被藥汁熏得發了黃,指甲縫裡嵌著洗不掉的藥渣。可王氏的身子始終是那個樣子——好兩日,壞三日;能下地走幾步,過兩日又躺下了。不是什麼要命的急症,就是底子虧空了,像一口老井,水被一瓢一瓢舀乾了,添也添不滿。
大夫走的時候,把陸北顧拉到院子裡,低聲說:“令堂的身子,不是藥能治的。虧空太久,隻能慢慢養。如今兵荒馬亂,若能找個安穩地方住下來,讓老人家少操心、少奔波,再養個一年半載,興許能好起來。若還像這樣東奔西跑……”他搖了搖頭,沒有說下去。
陸北顧站在院門口,望著巷口來來往往的人。逃難的人比前些日子又多了許多,扶老攜幼,神色倉皇。碼頭上,那些拖家帶口的身影,像被風吹散的蒲公英,不知落在哪裡。
送走大夫,陸北顧回到灶房。阿柔蹲在藥罐前,用筷子攪著藥渣,頭也沒抬。
“大夫怎麼說?”她問。
“說慢慢養。”
阿柔沒有再說話,把藥汁倒進碗裡,端著往正房走。走到門口,忽然停住,轉過身來,眼眶泛紅。
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