蘇圓圓猛地睜眼。
三月的倒春寒刺得她一哆嗦。
腕上的金鐲子還帶著新打的毛刺,紮得皮膚生疼,這鐲子是她十五歲時,爹爹特意在自家首飾鋪子裡為她定製的,世上隻此一個。
窗台上,她親手雕刻過根塊的水仙開得正好,葉子又矮又壯。丫鬟青禾端著藥碗進來,笑得真切:“小姐可算醒了!昨兒從戶部回來就燒得糊塗,可把老爺急壞了。”
蘇圓圓撫上心口,打量著自己閨房中熟悉的陳設,再次確定這裡是蘇府,而不是城外莊子,更不是趙文軒的府邸。然後又狠狠掐了自己的手臂一下,疼得倒吸涼氣,終於確認了眼前的一切不是夢。
她竟然……回來了。回到了大雍女皇登基後第三年的驚蟄,回到了一切悲劇尚未開始的時候。老天爺定時憐她稀裡糊塗過了一輩子,又給了她第二次機會。
這一次,她不僅要護住親人,查清該查的案。
這一次,她不僅要好好活著,要護好沈鴻,遠離趙文軒,還要……阻止司凜走向陌路。
青禾見她坐起身,伸手去莫她的額頭,又摸了摸自己的額頭,差不多溫度。她臉上瞬間就堆起真切的喜色,絮絮叨叨地念著:“小姐昨兒個燒得厲害,嘴裡還念叨著什麼勞什子的賬冊,可把老爺急壞了。還好現在醒了,燒也退了。現在倒春寒,老爺特意交代奴婢,定要讓小姐多穿幾件,可不要為了漂亮,去吹風受寒。若有下次,老爺說,就要杖責奴婢了。老爺已經吩咐人去戶部給小姐告了假,休息幾天再去。”
戶部……十五歲……
前世的記憶如潮水般湧來,帶著冷意:前世此時,她為了林伯父家,核對江南鹽稅賬冊,發現三千引鹽引虧空,興衝衝報給吳郎中,卻被他以“陳年筆誤”壓下。後來才知,那是戶部尚書李嵩貪腐的鐵證,她因“多事”被邊緣化,再沒碰過重要賬冊,提拔也與她再無關聯,她成了度支司混日子拿俸祿的閒人,成了趙文軒眼中“沒了利用價值”的擺設。
這一世,她不能再重蹈覆轍。
謄抄完鹽稅賬冊的第三日,蘇圓圓剛從戶部散衙歸家,青禾見了她,壓低聲音說道:“姑娘,江南來的林夫人在正廳呢,和老爺爭得臉紅脖子粗,說要去敲登聞鼓,還要去告禦狀。”
蘇圓圓腳步一頓,心底一沉。林伯母咿咿呀呀的啜泣隔著回廊飄過來,和上輩子那個雪夜,林伯父家仆千裡迢迢來報喪時的哽咽,重合在了一起。
上輩子,也是這樣。林伯父被抓,林伯母帶著兒女來京求救,她那時剛入戶部不久,憑著一股傻氣想幫襯,拿著查到的賬冊碎片去找吳郎中,卻被一句“小姑娘家別摻和”擋了回來。後來她不死心,有勇無謀,自以為是地托人打聽江南府衙的消息,反倒被張誠盯上。他借著“核查賬目”的由頭,將她調去抄舊檔,徹底隔絕了鹽稅案的核心,還處處給她使絆子,散播她“仗著家裡有些銀錢便胡攪蠻纏,應該回家當她的富家小姐”的謠言。
她自身難保,隻能眼睜睜看著林家消息斷絕。再後來聽說,林伯父被定了“販賣私鹽、偽造鹽引”之罪,雖沒判死罪,卻被流放三千裡,家產全被抄沒抵了“虧空”。林伯母帶著兒女一路乞討去追,卻在半道接到消息:林伯父受不住獄卒磋磨,病死在了流放路上。那箱她親手繡的、想給林伯父帶去禦寒的衣物,都不知落在了哪個荒野。
“姑娘?”青禾見她走神,輕輕推了推她。
蘇圓圓回神,深吸一口氣往正廳走。廊下的風帶著寒意,吹得她指尖發麻,卻也吹醒了她眼底的執拗——這輩子,絕不能讓悲劇重演。
掀簾而入時,正見父親蘇應遠背著手站在案前,眉頭擰成了一個“川”字。
林伯母則攥著個褪色布包,啜泣著:“應遠,你我相識三十餘年,難道要看著仲山被冤死在牢裡?”
“伯母!”蘇圓圓快步上前,顧不得禮數,握住林伯母冰涼的手。
林伯母見了她,原本快要收住的眼淚,又如同決堤了一般:“圓圓……你林伯父被抓了!說他私藏假鹽引,再過幾日就要押解進京,怕是等不到翻案了!”
“假鹽引?”蘇圓圓追問,聲音因極力克製而微顫,這件事,依然和上輩子一樣。
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