借調到禦史台是三天後的事，第二日，蘇圓圓照常在戶部度支司點卯，此時那本賬冊已經不知道被誰收起來了，已不是她們這些小小書算能看到的。
從戶部出來，剛拐進回家的小巷，就被幾個黑影堵了個嚴實。為首的人舉著根木棍：“小丫頭片子，敢壞老子的事！”
蘇圓圓心頭一緊，轉身就往另一條岔路跑。身後的腳步聲緊追不舍，棍子砸在牆壁上的悶響像催命符，逼得她隻能往更偏僻的地方鑽。不知跑了多久，腳下忽然踢到塊碎石，抬頭才發現竟闖進了城西的廢棄的宅院。
她剛想往回退，身後的巷口已被那幾個漢子堵住，而正前方的正屋裡，不知何時站著個穿黑袍的人，臉上蒙著塊黑布，隻露出雙陰鷙的眼。
“蘇書算倒是機警。”黑袍人的聲音低沉沙啞，有兩三分耳熟，卻想不起在哪裡聽過。他繼續說道：“可惜，跑錯了地方。”
幾人獰笑著圍上來，將她困在院中那棵枯樹下。
“林仲山的案子，可不是你一個丫頭片子該碰的。”黑袍人，“識相的，就當什麼都沒看見。不然……”他忽然指向牆角，那裡竟捆著個瑟瑟發抖的小廝，正是林伯母身邊伺候的，“這小廝若去衙門‘招供’，說林家是幫用蘇家偽造出來的鹽引去領鹽，你說，蘇家和林家，是不是要一起掉腦袋？”
蘇圓圓的指甲掐進掌心，強作鎮定：“你們……你們主子是誰？”
黑袍人低笑一聲，從懷中掏出個白瓷瓶，扔在她腳邊：“這裡麵是鶴頂紅，自己了斷，蘇家還能保全。不然，明日一早，‘蘇家窩藏鹽引、勾結鹽犯’的告示，就要貼滿京城了。”
旁邊幾人笑得越發猙獰，手裡的棍子在掌心敲得咚咚響：“小丫頭，別敬酒不吃吃罰酒！”
蘇圓圓望著那白瓷瓶，又想起爹爹鬢邊的白發，還有林伯母那雙哭腫的眼。她故意慢慢彎腰去撿瓷瓶，腦子也飛快地想著要如何脫身。她指尖剛要碰到冰涼的瓶身，忽聽“咻”的一聲銳響，那瓷瓶竟被枚飛鏢釘在地上，碎成了幾片。
“誰？”黑袍人猛地轉身。
隻見牆頭不知何時立著個黑影，黑色的麵具在月光下泛著冷光。他隻站在那裡，沒動也沒說話，卻讓滿院的戾氣都像被凍住了一般。
幾個襲擊她的小混混舉著棍子就衝上去：“哪來的野東西，敢管爺爺的事！”
話音未落，就被那黑影一腳踹飛，撞在殘牆上昏死過去。剩下兩人嚇得腿軟，剛想跑，已被他反手甩出的短刀釘穿了衣袖，死死釘在柱子上。
黑袍人見狀，轉身就想從後牆逃，卻被那黑影幾個起落追上，隻聽“哢嚓”一聲，他的手腕已被擰斷，黑布也在掙紮中滑落，竟是張誠身邊那個總眯著眼笑的文書！
“說，誰派你來的。”神秘人的聲音比這秋夜還要冷。
那文書疼得直哆嗦，忽然眼珠一翻，竟咬碎了藏在牙裡的毒囊，當場沒了氣息。
神秘人皺眉，轉身看向蘇圓圓時，麵具下的目光柔和了些許：“你沒事吧？”
蘇圓圓這才回過神，腿一軟跌坐在地，望著滿地狼藉，聲音抖得不成樣：“你……你……你殺人了……”
他沒應聲，隻是彎腰解開那小廝的繩索，又看了眼地上的屍體，對小廝沉聲道：“回去告訴你家主母，今夜之事，爛在肚子裡。”
小廝連滾帶爬地跑了。院中隻剩他們兩人，風卷著落葉飄過腳邊，帶著股血腥氣。蘇圓圓顯然是已經嚇壞了，突然跪下一邊扣頭一邊哭著道謝，語無倫次地連說了幾聲：“謝謝俠士”，又說，“救命之恩，我定湧泉相報。”
那俠士隻道：“舉手之勞，你不必如此。”便轉身躍上牆頭，隻留下句“小心些”，消失在夜色裡。
蘇圓圓攥著胸口的衣襟，望著他消失的方向，緩了許久才敢慢慢站起身。
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