大理寺。沈鴻負責整理漕運水手失蹤案的家屬口供。
“李氏，你丈夫王東出發前，可有說過什麼反常的話？”她抬眸看向正在審問的上官，筆尖懸在紙上。
李氏捏著衣角，眼神飄向窗外：“就……就說這次能賺筆大錢，讓我給娃扯塊新布做衣裳。”
沈鴻筆尖一頓。昨日錄另一名水手張順的妻子口供時，對方也說過幾乎一模一樣的話：“他說這次活兒特殊，能多分些銀錢，夠給家裡添個新米缸。”
她翻出前幾日漕運司送來的卷宗，“失蹤原因”一欄赫然寫著：“七月十二，江域突發風暴，船隻傾覆，水手五人失蹤，疑為意外。”
若真是突發風暴，水手怎會提前預知“能賺大錢”？沈鴻在筆錄旁畫了個小小的問號，又添了句：“二人家屬均提及‘賺大錢’，與漕運司‘突發風暴’之說相悖。”
正思忖著，門外傳來腳步聲，大理寺少卿捧著一疊文書進來：“沈錄事，這是家屬領撫恤金的回執，你核對一下附進卷宗。”
沈鴻接過翻看，不禁一怔，每名失蹤水手的撫恤金竟都是五十兩。她記得去年運河翻船案，水手身故撫恤金不過十兩，這數目翻了五倍，太過反常。
“這些家屬領錢時，可有說什麼？”她抬頭問。
少卿想了想：“好像都挺急著走，有個老婦人還念叨‘官府說了，領了錢就不能再問了’，我當時隻當是傷心過度，沒太在意。”
沈鴻心頭一沉，連忙翻到那名老婦人的筆錄，在末尾補道：“領五十兩撫恤金，遠超常規。家屬言‘不許再追問死因’，說此時眼神躲閃，手指緊絞衣角，似有畏懼。”
傍晚整理最後一份口供時，進來個十五六歲的少年，是失蹤老水手陳三的兒子。大理寺負責審問的判官說是夫人臨產著急回家，隻留了沈鴻一人，替他頂班。那少年怯生生地站著，見左右無人，才湊近低聲道：“姐姐，我爹上船前，帶了盒銀針。”
“銀針？”沈鴻放下筆，“尋常銀針？”
“不是！”少年急道，“是特製的，針尾刻著個‘安’字，我偷看過。我爹說‘這針能防水裡的東西’，還說‘這次要去的地方邪門，有這針才能保命’。可現在……我爹沒回來，針也不見了！”
“安”字？沈鴻指尖猛地收緊。安王的儀仗、印信上，都刻著這個字。她迅速在筆錄上記下：“老水手陳三攜帶針尾刻‘安’字的特製銀針，稱能‘防水裡的東西’，現針失蹤。”
寫完，她抬眸看向少年：“這針，除了你爹，還有誰見過？”
少年搖搖頭：“我爹藏得緊，隻說‘是上麵賞的，保命用’。”
沈鴻將筆錄仔細折好，壓在卷宗最底層。窗外的天色漸漸暗下來，她望著案上那幾個關鍵處的批注，隻覺得背後升起一陣寒意。
賺大錢的承諾、反常的撫恤金、封口的警告，再加上這枚刻著“安”字的銀針……這場看似意外的失蹤案，分明藏著一隻無形的手，而那隻手的主人，極有可能指向那位地位尷尬的安王。
她將卷宗鎖進櫃子。這第二環的線索，終於要串起來了。
大理寺的值房裡，燭火將沈鴻的影子投在牆麵上，拉得頎長。她指尖劃過筆錄上“安”字的批注，那是老水手兒子提過的銀針標記——安王儀仗上的暗紋，與這字如出一轍。漕運司的卷宗就壓在案底，“風暴突至”四個字刺得她眼疼，與家屬口中“賺大錢”的篤定形成刺眼的反差。
“沈錄事，這是撫恤金回執。”小吏將簿子放在案上，“五名水手，家家領了五十兩，比尋常多四倍呢。”
沈鴻翻開簿子，墨跡未乾的簽名旁，她補記的小字格外清晰：“領錢時李氏手指絞帕，王氏低頭不敢對視，均言‘官府囑莫再問’。”正待細想，門外傳來甲胄碰撞聲，大理寺卿帶著侍衛闖進來，手裡捧著個錦盒：“沈氏，有人告你受漕運司賄銀三百兩，篡改水手失蹤案供詞！”
錦盒打開，兩錠白銀閃著冷光，底下壓著的紙條上，竟有她的私印。沈鴻猛地站起來，枷鎖已扣上手腕：“這是栽贓！”
“栽贓？”寺卿冷笑，“漕運的主事已招認，你收了錢，隱瞞他們私運禁品被水手撞破的真相！”
被押往刑部天牢時，沈鴻趁亂將原始筆錄塞進廊柱磚縫。那些矛盾的證詞、反常的撫恤金，還有那枚刻著“安”字的銀針，都指向同一個人。
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。掉直子珠淚得急她，去進她讓不，旁子獅石在攔役衙的部刑被，牢大部刑往便身起，假告上不顧她。上幾案到磕被下一地”啪“盤算的裡手圓圓蘇，台史禦到傳息消
”。麵一她見你讓法辦想能我許或“：道說聲低，裡落角到拉她將，牌腰塊著攥裡手，衣皂的人良不著穿他，來傳後身自音聲的軒文趙”？圓圓“
”……事的王安了到查定一她，鴻阿救救你，哥大趙“：道說著咽哽，轉打裡眶眼在水淚圓圓蘇
。事閒管部刑去劃計原按有沒是還究終，身轉他。快太得死怕不也，口出說易輕敢都字二”王安“連，眼了紅哭人男個一另著對卻刻此，”苛嚴過太丞中司“怨抱前案在還前之。底眼收儘幕一這將巧剛，凜司的去部刑往算打正，落未音話
”？涼著怕不，此在人個一娘姑“。呆發皮樹著摳尖指，下樹槐老在蹲圓圓蘇，牆高上漫色夜
。暈光的看好層一了鍍被，裡光月在站，人男具麵黑個那著戴，頭抬她讓音聲的悉熟
”……她……友朋的我……我“，紅一圈眼圓圓蘇”……哥大墨“
”？事麼什了錯做是還？人麼什了罪得們你“，角眼的紅泛她在落光目的具麵著隔”。了枉冤被“
”。道知不我……我“：怔一圓圓蘇
。香女少著合混，汽水淡淡的痕淚著混、的來飄間發圓圓蘇到聞能他。輝銀片一成積頭肩他在，來下淌緣邊的具麵著順光月，步半了挪前往墨
聽我可“，性磁的啞沙點著帶，低很得壓音聲的他”？道知不“
