大理寺密密麻麻的卷宗上，還積著一層薄灰，空氣中浮動著陳年紙墨與防蟲香料混合的氣味。司凜亮出禦史台令牌，守庫的老吏雖麵露難色，終究還是引著三人走向存放王大戶案卷宗的區域。
“沈評事批注的卷宗就在這排，”老吏指了指最下層的格子，“她前幾日來翻過，還特意借走了去年的鹽道總冊，說要核對賬目。”
蘇圓圓俯身查看，果然見格子裡留著張字條，是沈鴻的筆跡：“鹽道總冊借閱，三日後歸還。”落款日期，正是她失蹤的前一天。
司凜已從卷宗中抽出沈鴻批注的部分，紙頁上滿是細密的朱批，最醒目的是幾處被紅筆圈出的鹽道記錄——“朔州官鹽承運商：王明”“雲州鹽引編號：丙字七四三”，旁邊批注著“此編號半年前已注銷，何以重發？”“查王大戶商號，去年僅承接兩筆私鹽，今春突接七處官運，不合常理”。
“這編號我有印象，”蘇圓圓指尖點在“丙字七四三”上，“原屬漕運總商林萬才，可他去年冬天就病故了，按規矩鹽引該上繳戶部銷毀才對。”
衛淵翻到卷宗末尾，見沈鴻用小字記著“巳時，見王二郎於大理寺側門，持賬冊殘頁”，墨跡較深，顯然是特意標注。他抬頭問老吏：“沈評事見王二郎時，可有異樣？”
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老吏縮著脖子回憶：“那後生看著慌得很，手裡攥著個布包，跟沈評事說了沒幾句就走了。沈評事送他到門口時，還回頭叮囑我‘若有人問起，就說沒見過’。”
三人心裡同時一沉。蘇圓圓追問：“那布包是什麼樣子的？”
“灰布的，上麵繡著個‘王’字，”老吏道，“看著沉甸甸的，像是裝著賬簿一類的東西。”
衛淵轉身就往外走：“我們再去王家。”
王家院門口依舊還是刑部的人守著，他們早上來時，王二郎就不在。後來問了街坊四鄰，從昨天起就沒露麵，有人見他背著個灰布包往南城去了，之後便沒了音訊。
“去不良署。”司凜的聲音冷了幾分，“南城屬趙文軒管轄，不良人線人多，定有消息。”
不良署的衙役見是衛淵和司凜這兩尊大神，嚇得腿肚子打轉。趙文軒不在，其他不良人顫巍巍地回話：“王二郎……有人見他在城南跟人爭執，還驚動了不良人，後來他們見不良人去了，便也就算了。”
衛淵道：“沈鴻定是拿到了王二郎給的證據，才被盯上的。那證據，多半就是鹽引的原持有者名單！”
司凜卻盯著牆上的京城輿圖，指尖點在南城渡口：“渡口有去江南的船。王二郎若想逃，定會往南走。”他看向衛淵，“你調玄甲衛守渡口，我去查戶部去年經手鹽引的官吏，蘇主簿……”
“我去查沈鴻借走的鹽道總冊，戶部我熟悉！”蘇圓圓立刻接話，“禦史台的舊檔裡或許有備份，說不定能找到跳檔鹽引的原主信息！”
三人分頭行動，暮色漸濃時卻都未歸。玄甲衛守住了所有渡口，未見王二郎蹤跡；戶部的官吏要麼稱病，要麼推諉，隻說鹽引批文均按規矩辦理；司凜和孫浩在禦史台翻到深夜，也沒找到鹽道總冊的備份，仿佛那些檔案憑空消失了一般。
“不對勁。”司凜站在禦史台的廊下，喃喃念道。他望著天邊殘月，王二郎失蹤得太乾淨，像是被人刻意抹去了痕跡。沈鴻借走的鹽道總冊，恐怕也早已被調換。
衛淵攥著那塊繡著玉蘭的布料，指節泛白：“他們要掩蓋的，到底是誰？”
他正坐在回府的馬車上沉思著，平穩的馬車突然停了，剛打了簾子，便挺尖細的嗓音劃破寂靜：“衛指揮使，永泰公主殿下有請——”
那內監拱手一禮，語氣帶著幾分刻意的恭敬：“衛大人，殿下特意吩咐，讓您即刻隨咱家入府，說是有關於……沈評事的消息呢。”
他抬眼看向內監，眼底的戾氣和煩躁幾乎要把那內監剜下一塊肉來：“公主到底有何事？”
內監被他看得一縮脖子，強笑道：“咱家隻是傳公主的意思，具體的……還得您親自去了才知道。不過殿下說，沈評事此刻正在府中，若是衛大人去得晚了，錯過了什麼，可別後悔。”
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