枝的纖維密度比正常枝高四成，韌性高三成。他看了始一眼，我今晚削成應急支撐柱。地底下如果需要支撐什麼東西——用它。
蘇顏已經回廚房了。殼聽見擀麵杖又開始滾——不是不快不慢，是快。蘇顏在做乾糧。廚房裡傳出來的聲音不隻是擀麵杖，還有切東西的節奏，還有鐵鍋在灶上被挪動的聲音。寶寶跟在她後麵進去了，殼聽見寶寶打開樹根凹陷藥房的聲音——她在找什麼，瓶瓶罐罐碰撞的聲音從歪脖子樹根部傳出來。
鉉還在看便攜設備的讀數。烏薩站在他旁邊，赤腳踩著泥地，腳趾在泥土上輕輕抓著。她的風暴之民感知地層的方式和始不同——始用手心，她用腳趾。鉉在給烏薩看地層震動波的頻率圖譜，烏薩在點頭。她聽不懂鉉的專業術語，但她的腳趾能分辨出震波裡哪些是山哼的七點七赫茲自然共振，哪些是龍骨上浮造成的異常位移。
地底凹痕信號。鉉抬起頭對始說，缺的凹痕震動能被清理者共振腔接收。我在探測艙和共振腔之間設一個轉碼器——凹痕震動序列轉成地底位置坐標。我能全程追蹤你們。
方呢？殼問。
鉉愣了一下。什麼方？
清理者旁邊是方。殼說，切醃蘿卜那個。你用共振腔當通信中繼，方就在共振腔旁邊切蘿卜。他的刀背敲石台三下——殼看著鉉，你能把那個敲擊聲也轉成信號嗎？地麵一切正常，敲三下。如果出問題——敲別的節奏。
鉉沉默了一瞬，然後低頭在便攜設備上記了一筆。殼知道鉉沒想過這一點——不是鉉不夠細，是鉉用儀器用太久了，忘記最原始的通信方式有時候最可靠。暴雨那七天鉉的探測艙主係統因為濕氣太重徹底停工，他被迫用耳朵聽、用舌頭嘗、用皮膚感覺，寫了探測艙曆史上第一篇純人工觀測日誌。從那之後鉉開始重視的東西，但他還需要別人提醒。
殼在全視野點跑的時候不需要儀器。他的腳底老繭和手指就是儀器。
我去找方。缺說。
殼轉頭看缺。缺已經站起來了，身體被晚風輕輕推著，往舊河床入口方向走。他沒等任何人回答——他已經決定要去。不是問要不要去我去。殼忽然意識到缺和方之間有一種奇怪的默契——都是沉默的人，都習慣用極簡的方式傳遞信息。缺壓凹痕，方敲刀背。兩三個動作裡裝著完整的意思。
缺沿著舊河床入口往下走。他身體輕，走在碎石上幾乎不發出聲音。舊河床入口通道在暴雨後被衝刷出了新的剖麵——末在日記裡寫過，暴雨衝掉了四億年的風化層，露出了石英原色。現在石英麵在暗下去的天光裡泛著冷白色的微光，像是地層自己在發光。
缺走進去了。
殼站在歪脖子樹下，看著缺的身影被舊河床入口的暗影吞沒。然後他聽見腳底下傳來極輕極輕的震動——不是龍骨在往上頂，是缺在通道裡壓了第一個路標凹痕。震動從腳底傳上來，經過腳底老繭，經過腳踝脛骨，停在胸口某個說不清的位置。
缺在做了。
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缺走進舊河床入口的時候，方正在切醃蘿卜。
舊河床深處清理者共振腔旁邊，方坐在自己的石台前。石台上擺著砧板、醃蘿卜、菜刀。共振腔在他左側三步的位置，濕氣讓共振腔的頻率微微偏移了一點，但清理者不在乎這個——暴雨那七天濕氣讓共振腔頻率偏移，意外收到了地底深處的山哼，那是清理者第一次知道山是活的。從那之後，清理者允許共振腔接收更寬頻段的信號，不再隻鎖定七點七赫茲基準頻率。
方在切蘿卜。刀落砧板的節奏不快不慢，每一片蘿卜厚度一致——不是刻意量過，是切了太久太久，手指對厚度的判斷比任何量具都精確。
缺走進來的時候，方沒有抬頭。但缺知道他知道了——方的刀背在石台上輕輕敲了一下。不是三下，是一下。一下是我注意到你來了。
缺在旁邊蹲下來。他沒說話，隻是看著方切蘿卜。刀起刀落。蘿卜片在刀鋒下卷成極薄的半透明片，堆在砧板右側，堆了三層。方的左手按在蘿卜上，手指縮在指節後——不是怕切到手，是切了太久太久，手指和刀鋒之間的安全距離已經成了身體本能。
我需要你。缺說。
方的刀停在半空。
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