千鶴的話語和那片羽毛碎片像投入心湖的石子，激起的漣漪久久無法平息。北方……古老的雪山森林……薩滿的起源……這些詞彙組合在一起，指向一個遙遠而神秘的可能。
我第一時間想到了劉老爺子。作為正統的薩滿傳承者，他或許知道一些線索。
通過守夜人留下的特殊渠道（我暫時不打算向他透露千鶴和“密瞳”的存在），我幾經周折，終於再次聯係上了遠在老家的老爺子。
電話裡，老爺子的聲音依舊洪亮，但聽到我的描述，特別是關於那根烏鴉羽毛的犧牲和出現的同源碎片時，他沉默了許久。
“……臭小子，你惹上的麻煩比我想的還大。”老爺子歎了口氣，“烏鴉羽……那是‘烏西哈’（滿語：星星）一脈的聖物，也是信物。他們這一支很久以前就遷往更北方的大山深處，據說守護著某個重要的‘洞窟’或‘地穴’，極少與外界往來。他們的傳承方式也很特殊，力量源自與特定祖靈（oftenassociatedwithspecificanimalguides）的深度結合，非常強大，但也更容易被某些東西盯上……”
烏西哈一脈？洞窟？地穴？
“老爺子，您知道具體位置嗎？或者怎麼找到他們？”
“具體位置？那都是老一輩口口相傳的模糊方向了，在大興安嶺深處，現在還有沒有人都難說。”老爺子沉吟道，“至於怎麼找……或許……你可以試試‘尋根’。”
“尋根？”
“就是追溯你力量的本源。”老爺子解釋道，“你那根羽毛雖然沒了，但它滋養了你這麼久，它的‘印記’應該還留在你的靈性裡。通過深度的薩滿旅程（TranceJourney），嘗試去感應和追蹤那份印記的源頭，或許能為你指明方向。但這很危險！你的靈體會遠離肉身庇護，深入靈界未知領域，很容易迷失，或者被其他東西攻擊！”
薩滿旅程……我回憶起之前劉老爺子教我時，那如同靈魂出竅般的體驗。確實凶險異常，尤其是在當前多方勢力窺伺的情況下。
但似乎沒有更好的辦法了。
我決定冒險一試。
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做了充足的準備——布置好防護結界，請守夜人幫忙在外部警戒（隻告訴他我需要進行一次深度冥想以恢複力量）——我在小院中央盤膝坐下，將那片小小的羽毛碎片握在手心，輕輕敲響了單麵鼓。
“咚……咚咚……咚……”
鼓聲緩慢而悠長，引導著我的意識脫離身體的束縛，不斷下沉，沉入那片光怪陸離、由無數意識和能量構成的靈界。
這一次的旅程比以往任何一次都要艱難和漫長。靈界似乎也因為現實世界的不穩定而變得更加混亂和危險。扭曲的光影、充滿惡意的低語、甚至是一些遊蕩的、饑渴的靈體碎片不斷試圖乾擾我。
我緊守心神，依靠著掌心羽毛碎片傳來的微弱卻堅定的溫暖指引，以及腦海中那根犧牲羽毛留下的“印記”，艱難地向著北方“遊”去。
越過城市的鋼鐵森林，越過廣袤的平原，意識不斷向北……氣溫仿佛在感知中下降，周圍靈界的色調也變得冷冽和純粹……最終，一片巍峨、古老、覆蓋著皚皚白雪的巨大山脈輪廓，出現在我的“視野”儘頭。
大興安嶺……
那“印記”的呼喚從這裡變得強烈起來，但同時也變得更加飄忽，仿佛源頭在不停移動，或者被什麼東西遮蔽了。
我努力集中精神，試圖鎖定具體位置。
就在這時，一股極其冰冷、充滿掠奪意味的意念突然從側麵襲來！它像一條隱藏在雪地裡的毒蛇，精準地撲向我的靈體！
是“古老之眼”？還是其他覬覦這份力量的靈體？
我大驚失色，全力催動鼓聲和羽毛碎片的力量抵抗！
但那股意念強大而狡猾，它並不正麵衝擊，而是如同冰水般滲透，試圖纏繞、凍結我的靈體，切斷我與肉身的聯係！
就在我感覺自己快要被凍結、拖入更深黑暗時——
“嗷嗚——！！！”
一聲蒼涼、威嚴、充滿了荒野力量的狼嚎，猛地從雪山深處傳來！
這聲狼嚎並非物理聲音，而是直接在靈界震蕩開來！帶著一種古老的守護意誌！
那股冰冷的意念如同遇到了克星，發出一聲尖銳的驚懼嘶鳴，瞬間退縮，消失得無影無蹤。
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