一
民國二十二年三月,長城外的風還帶著刀刃般的鋒利。
孫耀先蹲在喜峰口西側的山崖下,用凍得發麻的手指緊了緊刀柄上纏的布條。布是弟弟孫耀祖從衣服內襟撕下來的,還帶著體溫。「哥,纏厚實點,手不滑。」弟弟說話時,眼睛卻還望著東北方向。
「知道了。」孫耀先應了一聲,抬頭看天,纏布的手並沒有停下來。
鉛灰色的雲層壓得很低,像浸飽了水的棉絮,隨時要擠出雪來。遠處,日軍陣地上飄著幾麵膏藥旗,在寒風裡獵獵作響。那是第八師團鈴木旅團的部隊,三天前攻占了喜峰口東側高地,正對著這裡架起了山炮。
「隊長,啥時候動手?」身後傳來王禿子的聲音。這漢子本名王大柱,因早年打仗被火燒了半邊頭皮,索性剃了個精光,得了這個渾名。
「等天黑透了。」孫耀先壓低聲音,「團長的命令,子時行動。」
五百人的大刀隊,隱在背風的崖壁下。人人背一口四尺長刀,刀柄纏布,刀刃在暮色裡泛著青凜凜的光。這是二十九軍特有的裝備——軍長宋哲元說了,咱們槍炮不如人,但大刀是老祖宗留下的玩意兒。夜裡摸上去,一刀一個,不比刺刀差。
孫耀先的刀有些特別。刀身比製式大刀寬三分,背厚一指,刃薄如紙,是滄州老家鐵匠鋪打出來的。祖父使這把刀參加過義和團,父親帶著它打過軍閥混戰,現在傳到他手裡。刀身上那些細密的劃痕,是三代人砍出來的。
「哥,你怕不?」孫耀祖湊過來,才十八歲的臉上,稚氣還沒褪乾淨。
「怕啥。」孫耀先拍拍弟弟的肩膀,「記住爹的話,滄州人寧折不彎。上了陣,眼睛盯著前麵,別回頭。」
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孫耀祖重重點頭,手卻下意識摸了摸懷裡——那裡揣著娘求的平安符,還有鄰村杏花送的手絹。
天色終於徹底暗下來。
雪開始下了。起初是細碎的雪沫,漸漸變成鵝毛大雪,在狂風裡打著旋,把天地攪成一片混沌的白。能見度不足十丈,這正是夜襲的好時機。
「弟兄們!」旅長趙登禹站在一塊岩石上,聲音壓得很低,卻字字清晰,「小鬼子占了咱們的喜峰口,占了咱們的長城!今晚,咱們就用手裡的大刀告訴他們——中國的地盤,一寸也不能丟!」
「是!」五百條漢子從喉嚨裡擠出低吼。
「孫耀先!」
「到!」
「你帶一隊,從西側懸崖摸上去。王禿子帶二隊,走東溝。我率三隊正麵佯攻。記住,動作要快,刀要狠,打他個措手不及!」
「是!」
孫耀先深吸一口氣,冰冷的空氣刺得肺葉生疼。他拔出大刀,刀尖指天:「一隊,跟我來!」
如利劍出鞘一般,隊伍出發了。
二
懸崖幾乎垂直,覆著冰殼。白天偵察時,孫耀先就看好了一條裂縫,勉強能容人攀爬。此刻,一百五十名大刀隊員,每人腰纏繩索,口銜短刀,像壁虎一樣貼在岩壁上。
雪越下越大。這是好事,能掩蓋聲響;也是壞事,手凍僵了,隨時可能滑下去。
孫耀先打頭陣,用大刀鑿出一個個淺坑。刀尖磕在冰岩上,發出「哢、哢」的輕響,立刻被風聲吞沒。爬到一半時,下麵傳來一聲悶響——有人失手了。沒有慘叫,隻有身體滾落崖底的沉悶撞擊。孫耀先咬緊牙關,繼續向上。
三炷香後,他的手終於摸到了崖頂邊緣。
悄悄探出頭。日軍陣地在三十丈外,隱約可見兩頂帳篷,一堆篝火,幾個哨兵縮著脖子來回走動,孫耀先甚至能聽到鬼子嘰哩哇啦的說話聲。更遠處,鬼子的四門山炮蓋著帆布,像蹲伏的巨獸。
孫耀先打個手勢,隊員們一個個翻上崖頂,伏在雪地裡。所有人都成了雪人,隻有眼睛是黑的,刀是青的。
等待。等正麵佯攻的信號。
時間慢得像凍住的河。雪鑽進衣領,化成冰水,順著脊樑往下淌。孫耀先感覺腳已經失去知覺,隻能靠反覆蜷縮腳趾保持一點點知覺。
「轟!」
突然,正麵傳來爆炸聲——那是趙登禹旅長在佯攻了。
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