獨立支隊的任務完成了，該回去了。臨別前，周明召集乾部開會。
「孫耀先同誌，這次護送任務，你完成得非常出色。我回到延安，會向組織匯報。你有什麼要求，可以提。」
孫耀先搖頭：「沒要求。能打鬼子，就行。」
「好同誌。」周明拍拍他的肩，「對了，林雪同誌想跟你談談。」
孫耀先一愣，走出去，看見林雪在院子裡等他。姑娘換了身乾淨的軍裝，頭髮也梳整齊了，看著很精神。
「孫副支隊長，我要留在冀中了，辦報紙。」林雪說，「以後……可能見不著了。」
「嗯，好好乾。」
「這個……」林雪從懷裡掏出個布包，遞給他，「是我自己納的鞋墊，您常走路，費鞋。還有……這個。」
布包裡除了鞋墊，還有一封信。孫耀先打開，信很短：
「孫耀先同誌：您是我見過最勇敢、最正直的人。等打跑了鬼子，如果……如果您還沒成家，我……我在冀中等您。林雪。」
孫耀先手一抖，信差點掉地上。他抬頭看林雪，姑娘臉紅了，低頭擺弄衣角。
「林編輯，這……這不合適。我比你大這麼多，還一臉疤……」
「我不在乎。」林雪抬起頭，眼睛亮亮的，「我在乎的是您這個人。您心裡有老百姓，有國家，是真正的英雄。我……我敬重您，也……也喜歡您。」
孫耀先張了張嘴，說不出話。他想起李靜宜，那個送他護身符的姑娘。這麼多年了，不知道她還活著嗎，嫁人了嗎。現在，又有個姑娘站在他麵前，說等他。
「林編輯，我……我得想想。」
「嗯，您慢慢想。我等著。」林雪說完，轉身跑了，辮子在背後一甩一甩的。
孫耀先站在原地，手裡攥著信和鞋墊，心裡亂成一團。趙鐵栓不知從哪兒冒出來，嘿嘿笑：「副支隊長，桃花運啊。」
「滾。」
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「說真的，林編輯人不錯，有文化，心眼好。您考慮考慮？」
「考慮什麼？」孫耀先瞪他，「仗還沒打完，想這些有的沒的。」
「仗要打，日子也得過啊。」趙鐵栓說，「陳政委說了，咱們八路軍，也要成家立業，也要生兒育女。不然，革命為了啥？不就是為了讓老百姓，讓咱們自己，能過上好日子嗎？」
孫耀先不說話。是啊，革命為了啥？不就是為了將來，能堂堂正正地活著，能娶妻生子，能安安穩穩過日子嗎？
可眼下，還不行。鬼子還沒打跑，犧牲的弟兄還沒安息。他不能，也不該想這些。
「回去吧。」他把信和鞋墊小心收好，揣進懷裡。
回呂梁山的路上，孫耀先一直很沉默。趙鐵栓知道他心裡有事，也不多問。兩人帶著部隊，晝伏夜出，五天後回到了根據地。
陳樹湘和李雲龍都在等著，見他回來，很高興。
「老孫，可算回來了！任務完成得怎麼樣？」
「順利。乾部都安全送到了。」
「好！辛苦了！」李雲龍拍著他的肩，「有個好消息，上級決定，咱們獨立支隊，擴編為獨立旅！你老孫，當副旅長！」
孫耀先一愣：「我？不行，我文化低，當不了旅長。」
「誰說你當旅長了？是副旅長，管軍事。」陳樹湘說，「老孫，這是組織的信任。你從盧溝橋打到現在，經驗豐富，戰士們服你。這副擔子，你得挑起來。」
「我……」
「別我我我的，就這麼定了。」李雲龍一揮手，「還有個任務。鬼子在太原附近，新開了個煤礦，抓了很多中國勞工，在挖煤。上級命令，想辦法把勞工救出來，把礦炸了。」
「煤礦？防守肯定嚴。」
「嚴也得打。」陳樹湘說，「那是鬼子的戰略資源，斷了他們的煤，前線就好打。而且，那些勞工都是咱們的同胞，不能眼睜睜看著他們死。」
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