林昌平和馬國梁將那塊石板的邊緣撬開了一道縫。
石板比預想中輕,邊緣沒有和周圍粘連,像是經常被開啟的活板。
兩人合力將整塊石板掀到一旁,一股潮濕的風從底下湧上來,帶著泥土的氣息和某種類似苔蘚的微腥味道。
林昌平在洞口邊半蹲著感受了幾息,把桃木劍橫在身前,先探了半截身子下去試了試腳下的石壁是否穩固,然後踩著凹凸處往下攀。
馬國梁第二個,宋毅第三,王恭謹最後。
他體力還沒恢復,下得慢,林昌平站在底下仰頭看了他好幾次。
踩到底的時候,宋毅的腳陷進了半寸厚的腐殖層裡。
那種觸感軟而綿密,像踩在積了很多年的落葉堆上,和上麵菱堡冰冷的石地麵形成了極大的反差。
他穩住身形抬頭,手電光打出去,看到的是一個寬敞的地下穹頂空間,極高處的穹壁上垂落無數銀白色的細長氣根,末梢掛著細密的透明水珠,在手電照過去時微微反光。
」是植物。」
馬國梁也落地了,蹲下抓起一把腐殖層在指間搓了搓,放在鼻子前聞了一下,又抬頭看那些氣根。
他站起來環顧了一圈,語氣裡的緊繃鬆了一半,」這些蕨類在呼吸。」
王恭謹最後一個下來,落地時扶著旁邊的石壁喘了幾口氣。
他閉著眼歇了片刻,睜眼時眼神比在上麵清明了一些:」這裡空氣很好,比上麵舒服多了。氧氣很足。」
林昌平沒有急著走,站在原地安靜地觀察了一會兒周圍的環境。
手電光範圍內的視野有限,近處是一大片暗綠色的寬葉蕨類,葉片肥大厚實,邊緣微卷。更遠的地方光線照不透,隻有模糊的灰綠色輪廓在幽暗中起伏。
那些氣根垂得很低,有些已經觸到了他的肩膀,尖端的水珠滴落下來,落在衣襟上留下深色的濕痕。
」風向是往東走的.....有出口,不遠。」
林昌平抬起手試了一下空氣的流動,指尖能感覺到極輕的帶濕氣的風從西邊吹來,往東去。
馬國梁已經把注意力放在了腳邊的蕨類植物上。
他蹲下來翻看了一片較大的葉子,從正麵看到背麵,又從葉尖看到葉柄。
看得非常仔細,手指沿著葉片的邊緣慢慢摸過去,然後停住了。
」這邊有東西。」
林昌平和宋毅同時走過去。
馬國梁指著那片葉子靠近葉柄的位置。
邊緣有一排細密的缺口,整整齊齊,像是被什麼東西咬過的。
缺口的間距非常均勻,每一道都是半圓形,邊緣平滑,不是蟲蛀的那種不規則啃食,更像是某種特定大小的嘴型留下的痕跡。
」不是蟲。」
馬國梁用指甲輕輕撥了撥缺口邊緣,乾枯的葉肉順著缺口裂開,斷麵很整齊。
」口徑大約一公分出頭,成排分布,像是某種小型生物一口一口咬出來的。」
陳曉舟在上麵沒下來,但馬國梁的話讓他從洞口處探下半個腦袋:」活的?」
」不知道。」
馬國梁把葉片翻回去,站了起來,用鞋底蹭了蹭腳邊的腐殖層,」但肯定有東西在這裡吃這些植物。而且咬得很乾淨,不是亂啃的。」
林昌平沒有說話。
他看了一眼那排整齊的咬痕,又掃了一圈周圍那些暗綠色的蕨類葉片。
手電光所及之處,至少有三四片葉子上都有類似的缺口,位置多在葉片中下部,大小一致,方向一致。
」往前走。」
林昌平收起目光,腳步聲輕而穩,朝風來的方向邁出一步。
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幾人沿著風向走了約莫一炷香的功夫。
腳下的腐殖層從最初的半寸厚逐漸變薄,踩上去的軟度減弱了,開始感覺到底下有更硬的質地。
周圍那些寬葉蕨類依然茂密,但葉片上的咬痕越來越多見,有些葉子的邊緣甚至被啃掉了大半,隻剩下光禿禿的葉脈。
馬國梁走在第二的位置,注意力始終放在兩側的植被上。
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