【第70章 製定複疆策】
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光緒二年（1876 年）七月，肅州行轅的議事廳裡，氣氛比外麵的戈壁烈日還要熱烈。西征軍將領們圍著一張巨大的新疆輿圖，爭論得麵紅耳赤 —— 有人主張趁攻克烏魯木齊的勢頭，立刻南下打吐魯番；有人則認為該先收複北疆的瑪納斯、昌吉，再圖南疆；還有人擔心沙俄會從伊犁出兵乾涉，建議先派人與沙俄交涉，穩住北疆再說。
左宗棠坐在主位上，手裡捏著一根旱煙杆，卻沒點著。他的目光在輿圖上緩緩移動，從北疆的阿爾泰山，到南疆的昆侖山，從湍急的伊犁河，到乾涸的塔克拉瑪乾沙漠 —— 這張輿圖是他讓人花了三個月才繪製完成的，上麵不僅標注了城鎮、河流、山脈，還密密麻麻寫著敵軍兵力、糧草儲備、氣候特點，連哪段路適合騎兵衝鋒、哪片區域有水源，都標注得一清二楚。
“都靜一靜。” 左宗棠終於開口，聲音不高，卻讓喧鬨的議事廳瞬間安靜下來，“收複新疆不是打一兩場勝仗就能成的，得有個長遠的法子。咱們先說說眼下的情況：北疆除了瑪納斯，大部分地方已經收複，阿古柏的主力在南疆；沙俄占著伊犁，嘴上說‘中立’，其實盯著咱們的一舉一動；咱們的糧道剛通，軍餉也剛湊夠，可新疆這地方，冬天來得早，再過三個月，北疆就要下雪，到時候別說打仗，連糧草運輸都成問題。”
他指著輿圖上的北疆區域，繼續說道：“所以第一步，咱們要‘先北後南’。為啥先北後南？一來北疆離陝甘近，糧道好走，咱們能穩紮穩打；二來阿古柏在北疆的兵力弱，咱們先拿下北疆，就能切斷他和沙俄的聯係，也能為南下打下根基；三來北疆的百姓受阿古柏壓迫最狠，咱們收複北疆，能得到百姓支持，補充兵力和糧草。”
劉錦棠第一個點頭：“大人說得對！末將在北疆看到，不少百姓聽說清軍來了，都主動送糧食、當向導。要是先打南疆，不僅糧道遠，還可能腹背受敵 —— 阿古柏在南疆經營多年，兵力比北疆強得多。”
高連升卻有些擔憂：“可要是咱們在北疆耽擱太久，阿古柏在南疆做好準備，到時候就難打了。再說，沙俄要是趁機從伊犁出兵，咱們怎麼辦？”
“這就需要‘緩進急戰’了。” 左宗棠笑著解釋，“‘緩進’不是慢慢悠悠，是指戰前要做好充分準備 —— 糧草要備足，士兵要休整，敵情要摸透，不能打無準備之仗；‘急戰’是指一旦開戰，就要速戰速決，不能拖泥帶水，避免陷入持久戰，浪費糧草和軍餉。咱們先花兩個月收複瑪納斯，鞏固北疆，再休整一個月，等秋天天氣涼爽了，就南下打吐魯番，爭取在冬天來臨前，把南疆的門戶打開。”
為了讓 “緩進急戰” 落到實處，左宗棠還製定了詳細的戰術安排：第一步，由劉錦棠率主力進攻瑪納斯，高連升率部駐守烏魯木齊，保護糧道；第二步，攻克瑪納斯後，全軍在烏魯木齊休整，同時派斥候潛入南疆，摸清阿古柏的兵力部署和糧草儲備；第三步，深秋時節，兵分兩路南下，一路由劉錦棠率領，從烏魯木齊出發，攻打吐魯番；另一路由張曜率領，從哈密出發，攻打鄯善，兩路大軍會師吐魯番後，再進軍南疆。
“還有一點很重要。” 左宗棠話鋒一轉，語氣變得嚴肅，“咱們收複新疆，不光是要打敗阿古柏，還要讓百姓歸順。所以打仗的時候，一定要嚴禁燒殺搶掠，百姓的財產要保護，回民的信仰要尊重。誰要是敢犯軍紀，不管是誰，一律軍法處置！”
將領們紛紛抱拳應諾。他們都知道，左宗棠在陝甘平亂時就立下過嚴格的軍紀，如今到了新疆，更是把 “安民心” 放在了重要位置 —— 畢竟，隻有得到百姓的支持，才能在新疆站穩腳跟，才能徹底平定戰亂。
七月下旬，劉錦棠率部進攻瑪納斯。瑪納斯的守將是阿古柏的侄子艾克木汗，他吸取了烏魯木齊失守的教訓，在瑪納斯城外挖了三道深壕，壕溝裡插滿了尖木，還在城牆上架起了從英國購買的新式火炮。清軍幾次進攻，都被火炮打退，傷亡近千人。
劉錦棠隻好派人向左宗棠求援。左宗棠接到消息後，沒有急著派兵，而是讓人送去了兩門從德國購買的後膛炮，還附上一封信，信裡說：“瑪納斯城堅炮利，硬攻傷亡太大。你可以先用後膛炮轟開城牆缺口，再派敢死隊衝鋒，同時讓人在城外豎起勸降木牌，告訴城內的百姓和士兵，若投降，一律免罪。”
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