【第115章 反對簽和約(下)】
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1885 年 5 月的福州,已是初夏時節,江水泛起粼粼波光,可左宗棠的府邸裡卻一片凝重。自 4 月中旬遞上反對議和的奏折後,他就天天盼著朝廷的批複,可等來的卻是各省督撫 “多主和” 的消息 —— 大多數督撫要麼擔心軍費不足,要麼畏懼法國勢力,紛紛上奏主張接受議和草案。
“這些人,難道忘了鎮南關將士們流的血嗎?” 左宗棠將督撫們的奏折扔在桌上,氣得胡須發抖。幕僚小心翼翼地遞上一杯熱茶,勸道:“大人,您別氣壞了身子。要不,您再給朝廷上一道奏折,把議和的弊端說透?”
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左宗棠接過茶杯,卻沒喝,隻是望著窗外沉思。他知道,光靠奏折恐怕不夠,朝廷裡主和派勢力太大,必須親自去北京,當麵跟皇上說清楚。可他年近七旬,又患有咳疾,長途跋涉對身體是極大的考驗。
“去!就算拚了這把老骨頭,我也要去北京!” 左宗棠猛地站起身,眼裡透著一股不服輸的勁。他立刻讓人收拾行裝,同時寫了一道《懇請進京麵陳折》,快馬送往北京。
5 月 10 日,左宗棠的奏折送到養心殿。光緒帝看著奏折裡 “臣願冒死進京,麵陳議和之害” 的字樣,心裡有些動容。他知道左宗棠是忠臣,可又怕老臣長途奔波出事,便下旨:“左卿年事已高,不必進京,如有要事,可隨時奏報。”
旨意傳到福州,左宗棠歎了口氣,卻沒放棄。他知道皇上是擔心他的身體,可此時不據理力爭,日後必然後悔。他立刻又寫了一道奏折,這次不再提進京,而是用更激烈的言辭痛斥議和弊端:“若按此草案簽約,越南必失,西南邊疆門戶大開,法國日後必步步緊逼;我軍將士浴血奮戰換來的勝利,將淪為笑柄,民心士氣必受重創;外夷見我大清勝而求和,必紛紛效仿,他日列強環伺,國將不國!”
這道奏折遞上去後,左宗棠又接連給軍機處、兵部寫信,甚至給李鴻章寫信,勸他 “勿以一時之利,忘長久之害”。可李鴻章卻回信說:“左公太過激進,久戰必禍國,議和乃權宜之計,忍一時風平浪靜。”
左宗棠看著李鴻章的回信,氣得將信紙揉成一團。他知道,跟李鴻章這樣的主和派講道理,根本講不通。可他還是不甘心,又讓人搜集法國國內的情報 —— 原來法國臨時政府雖然傾向議和,但軍方仍在暗中增兵越南,隻是因為國內反戰情緒太濃,才沒敢公開。他立刻將這些情報整理成冊,再次上奏朝廷:“法國並非真心議和,隻是緩兵之計。若我軍撤防簽約,他們必卷土重來,到那時,我軍再想抵抗,難上加難!”
5 月 18 日,朝廷終於有了明確的旨意 —— 光緒帝下旨,同意與法國簽訂議和條約,理由是 “國庫空虛,民生維艱,久戰恐生內亂”。旨意裡還提到,“左卿忠勇可嘉,然時局如此,望卿以國事為重,勿再反對”。
旨意送到福州時,左宗棠正在馬尾船政局視察新建成的 “福靖” 號戰船。當他聽完旨意後,愣在原地,半天沒說話。戰船的龍骨堅硬,炮口鋥亮,本該是保衛海疆的利器,可如今卻要在議和的消息裡,失去用武之地。
“皇上…… 皇上怎麼就聽不進去啊!” 左宗棠的聲音裡帶著哽咽,他望著 “福靖” 號戰船,眼裡滿是失望與痛心。這些日子,他一次次上奏,一次次痛陳弊端,可最終還是沒能改變朝廷的決定。
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