卡多,層層加稅,到這兒就天價了。”許二壯歎氣,“咱們帶的那些貨,倒是能賣個好價錢。但我看這城裡,有錢人不多,恐怕不好賣。”
謝青山沉思:“不急,先摸清情況再說。”
晚上,趙德順送來飯菜,一盆粟米飯,一碟鹹菜,一盆青菜湯。菜裡幾乎沒油水。
“縣裡窮,沒什麼好招待的,大人見諒。”趙德順有些窘迫。
“已經很好了。”謝青山道,“趙縣丞一起吃吧。”
“不敢不敢,下官吃過了。”趙德順推辭,但謝青山堅持,他隻好坐下。
飯桌上,謝青山看似隨意地問:“趙縣丞在山陽多少年了?”
“十年了。”趙德順苦笑,“下官是本地人,考了兩次舉人不中,就捐了個縣丞。原想熬幾年調走,沒想到一待就是十年。”
“為何不調走?”
“沒人願意來這地方。”趙德順搖頭,“來的要麼是得罪了人,被發配過來;要麼是沒門路,隻能來這窮地方。來了就想辦法撈錢,撈夠了就走。像下官這樣沒錢沒勢的,隻能留下。”
這話說得直白,倒是讓謝青山多了幾分信任。
“縣裡有哪些大戶?”
趙德順猶豫了一下:“最大的有三家。城西馬家,有良田千畝,主要做糧食生意;城東周家,經營鹽鐵;城南孫家,做布匹和藥材生意。這三家……幾乎掌控了山陽的經濟命脈。”
謝青山記在心裡:“明日點卯後,我要下鄉看看。”
趙德順一愣:“大人,鄉下路難走,而且……不太安全。”
“不安全?”
“去年大旱,有些村子鬨過饑民,搶過糧。”趙德順壓低聲音,“雖然被鎮壓了,但民怨未平。大人新到,還是先熟悉縣城為好。”
謝青山聽出弦外之音:“你是怕我被刁民襲擊?”
“下官不敢……”
“無妨。”謝青山淡淡道,“本官既然來了,就不能隻待在衙門裡。明天你陪我下鄉,咱們輕車簡從,不驚動百姓。”
趙德順無奈:“是。”
第二天卯時,謝青山準時出現在縣衙。
大堂裡站著二十幾個衙役、書吏。有的睡眼惺忪,有的無精打采,還有的偷偷打量這位小縣令,眼中帶著不屑。
趙德順站在一旁,高聲道:“這位就是新任縣尊謝大人!還不拜見!”
“拜見縣尊大人!”聲音稀稀拉拉。
謝青山沒計較,走到案後坐下:“點名。”
趙德順拿出名冊,一個個點名。二十八個衙役,到了二十五個;十二個書吏,到了十個。
“沒到的,記曠工一次,扣三日俸祿。”謝青山道。
下麵一陣騷動。有人小聲嘀咕:“都欠了三個月了,還扣……”
謝青山聽見了,但不理會,繼續道:“本官初到山陽,有幾件事要說清楚。第一,從今日起,所有人按時點卯,不得遲到早退。第二,衙役當值期間,必須穿戴整齊,精神振作。第三,書吏辦事要勤勉,不得敷衍塞責。”
“大人,”一個老書吏忍不住開口,“俸祿都發不出來,怎麼勤勉?”
“俸祿的事,本官會解決。”謝青山看向他,“但你領一天俸祿,就要辦一天事。若不想乾,可以辭工。”
老書吏噎住,不敢再說。
“趙縣丞。”
“下官在。”
“帶我去庫房。”
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