【第8章 信仰的力量】
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“十五天。”伊蒙在他麵前兩步的距離停下，枯槁的臉上露出一種近乎悲憫的表情。“你說第三月第十七日，哈皮神會降臨。”
“是。”
“今天是第三月第十六日。”伊蒙抬起權杖，遙遙指向院牆外的方向。“你去看看尼羅河。”
沈鶴鳴不用看也知道。
河床乾裂，紙莎草枯黃，水位沒有任何上漲的跡象。
“哈皮神的降臨從來不是一天之內的事。”伊蒙收回權杖，“泛濫之前至少有三到五天的水位預升。河水會先變渾濁，然後逐漸上漲。這是任何一個在尼羅河邊長大的孩子都知道的常識。”
老頭說得對。
沈鶴鳴心裡清楚。
正常的尼羅河泛濫確實有一個預升期。
水位會提前幾天開始緩慢上升，河水顏色會從清澈變為紅棕色。
但現在什麼都沒有。
“距離你的死期還有一天。”伊蒙的聲音響起。“但我不能再等了。”
沈鶴鳴的心沉了下去。“法老給了我十五天......”
“法老年輕。”伊蒙打斷了他，“法老被你的花言巧語蒙蔽了心智。但我不會。我侍奉了三代法老。我在你出生之前就已經在拉神殿主持祭祀了。”
他走近一步。
沈鶴鳴能聞到老人身上濃烈的沒藥和鬆脂混合的氣味。
大祭司常年接觸木乃伊製作的過程，這種氣味已經滲進了他的皮膚和骨頭裡。
“今天日落之前。”伊蒙的聲音壓低了，“上埃及又餓死了三十七個人。”
沈鶴鳴的呼吸頓了一下。
“其中有十一個是孩子。”
院子裡安靜極了。
伊蒙看著他的眼神變了。
“你以為我為難你是因為權力？”老人的聲音沙啞了，“我需要尼羅河泛濫、埃及需要、百姓需要。而你用一個謊言奪走了他們最後十五天的希望。”
“這十五天裡，本來可以用來舉行祈禱儀式、本來可以組織灌渠引水、本來可以從三角洲地區調糧。但法老信了你的話，所有人都在等。等你說的那一天。”
“等一條乾到見底的河流憑空漲水。”
沈鶴鳴說不出話。
“帶走他。”伊蒙轉身，衣袍在地上掃過一道弧線。“帶到拉神殿，執行淨化儀式。日落之前完成。”
聖衛上前擋在了他前麵。
“大祭司大人。”其中一個士兵的聲音有點緊，“法老的命令是十五天期滿再做定奪。今天才第十五天，還沒滿......”
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“讓開。”伊蒙沒回頭。
“這是法老的囚犯......”
“我是大祭司。”伊蒙的權杖在石板上重重頓了一下。“在神的領地，法老的命令排在拉神之後。”
士兵猶豫了。
沈鶴鳴看到那兩個年輕士兵的手在刀柄上握緊又鬆開，反複了好幾次。
他們想反抗，但他們隻有兩個人，對麵有五個全副武裝的聖衛和五個祭司。
而且伊蒙說的話在古埃及的權力框架裡確實站得住腳。
祭司區是神殿的延伸領地，在這裡，大祭司的權力不亞於法老。
這就是法老把他關在祭司區的代價。
沈鶴鳴到現在才意識到，法老的安排也許不全是好意。
把他放在祭司區，等於把他放在了大祭司的勢力範圍內。
是試探？是棋子？還是法老根本就沒那麼在乎他的死活，隻是順手下了一步閒棋？
聖衛推開了兩個士兵。
其中一個士兵被撞倒在地，另一個被反扭了胳膊。
兩個聖衛走到沈鶴鳴麵前。一左一右。
沈鶴鳴的大腦在飛速運轉。
“大祭司。”沈鶴鳴開口了。
“你說我是賽特的蠱蟲。那你敢不敢賭？”
伊蒙停下了腳步。
“再給我一個晚上。”沈鶴鳴說，“就一個晚上。明天太陽升起的時候，如果尼羅河沒有任何變化，你不用來抓我。我自己走到拉神殿，自己趴上祭壇。”
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