【第26章 暗殺】
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第一站，阿比多斯。
到達的當天下午，沈鶴鳴就召集了當地的農官和水利工匠開會。
他把改良灌溉的圖紙鋪在桌上，用通俗的語言講解，他發現自己在古埃及語和現代知識之間的翻譯能力越來越強了，專業術語找不到對應的詞，就用比劃和畫圖來補充。
當地農官是個五十多歲的老頭，一開始態度不太好，覺得一個年輕大祭司跑來教他種地是天大的笑話。
但沈鶴鳴指著圖紙上的水渠分流設計講了半個時辰之後，老頭的表情變了。
“這個閘口的位置……”老頭搓著手，“如果真能控製水量，那河邊低窪地的鹽堿化問題確實能緩解。”
“不隻是緩解。”沈鶴鳴說，“配合輪作製度，三年之內，畝產至少提高三成。”
老頭的眼睛亮了。
但阿比多斯的行省長官就沒有這麼好說話了。
一個叫安赫的中年貴族，世襲的地方官，家族在這裡經營了四代人。
沈鶴鳴拿著委任狀去見他的時候，安赫正在自家莊園裡享用一頓豐盛的晚餐。
“大祭司遠道而來，辛苦了。”安赫的笑容油膩得能炒菜，“不過灌溉的事嘛，急不來。我們這裡有我們的情況，底比斯的方案不一定適合……”
沈鶴鳴聽了五分鐘的廢話，然後把委任狀從袖子裡抽出來，“啪”地一聲拍在了安赫的餐桌上。
牛肉湯的碗被震得晃了一下。
“安赫大人。”沈鶴鳴笑眯眯的，“這是塞拉的委任狀。上麵說得很清楚：凡灌溉改革事宜，大祭司享有全權處置之權。配合者賞，阻撓者......”
他頓了頓，把“賞”字咬得很重。
“安赫大人應該不想知道後半句吧？”
安赫的笑容僵在臉上，看了看委任狀上塞拉的金印，終於閉上了嘴。
阿比多斯的推行工作比預想的順利。
沈鶴鳴白天跑工地、開會、盯施工，晚上在船艙裡修改方案、給塞拉寫進展報告。
他的報告寫得很詳細，不僅有工程進度，還有當地官員的態度評估、民間的反饋、以及下一步的計劃。
塞拉的回複通常很簡短。
有一次隻回了四個字，沈鶴鳴辨認了半天才認出來，是塞拉用古埃及象形文字寫的“鶴，辛苦了”。
沈鶴鳴盯著那四個字看了很久，然後把紙莎草折起來，塞進了自己枕頭下麵。
船隊繼續南下。
離開阿比多斯後的第三天，麻煩來了。
那天傍晚，船隊在一個叫凱努的小鎮靠岸補給。
沈鶴鳴在岸邊巡視灌溉渠道的選址，赫納帶著幾個衛兵跟在後麵。
夕陽把尼羅河染成一片暗金色。
沈鶴鳴走到一片棕櫚林邊上的時候，突然停住了腳步。
“怎麼了？”赫納問。
“你有沒有覺得……”沈鶴鳴側耳聽了聽，“太安靜了。”
一個補給點，傍晚時分，應該有搬貨的工人、叫賣的商販、嬉鬨的孩童。
但現在四周隻有風吹棕櫚葉的沙沙聲。
赫納的臉色變了。
他的手按上了腰間的彎刀，猛然轉身，喝了一聲：“列陣！”
話音未落。
棕櫚林中“嗖”地飛出三支箭。
第一支箭直奔沈鶴鳴的胸口。
赫納反應極快，一把攬住沈鶴鳴的腰將他扯到身後，同時抽刀將箭矢斬落。
第二支箭射中了一個衛兵的肩膀。
第三支箭擦過赫納的臉頰，在他的顴骨上劃出一道血痕。
“保護大祭司！”赫納嘶聲怒吼。
衛兵們迅速圍攏過來，將沈鶴鳴護在中間。
沈鶴鳴蹲在地上，心臟狂跳，腦子卻出奇的清醒。
棕櫚林裡衝出十幾個人。
他們穿著平民的衣服，但手裡拿的是軍用彎刀和複合弓。
赫納帶的衛兵隻有六個。
戰鬥在三十秒內爆發到最激烈的程度。
赫納一刀砍翻了最前麵的刺客，但更多的人從兩側包抄過來。
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