角微微彎起來，帶著幾分不信。但他沒有追問，而是靠在龍椅上，手指在扶手上敲了敲。
「倒是個標緻的丫頭。」他的語氣很隨意，但目光一點都不隨意，「朕原以為在匪寨裡長大的姑娘，怎麼也該是個——」他頓了頓，似乎在選擇措辭，「——粗莽之人。沒想到沈卿的女兒，竟生得這般好相貌。」
我垂著眼，在心裡翻譯了一下這句話：我原以為你是個野丫頭，沒想到長得還挺好看。
「陛下過譽。」娘的聲音從我頭頂傳來，平穩得不帶一絲波瀾，「小女在鄉野長大，疏於管教，若有失禮之處，還望陛下恕罪。」
「不疏。」皇帝笑了一聲，「一點都不疏。」
他站起來，從龍案後麵繞出來，走到我麵前。他比我高半個頭，低頭看我的時候，目光裡帶著一種我上輩子很熟悉的東西——那是一個人在打量一件有價值的物品時才會有的眼神。
我後脖頸上的汗毛豎了起來。
「沈卿，」皇帝頭也不回地說，「你這女兒多大了？」
「回陛下，再過兩個月滿十六。」爹的聲音從旁邊傳來，語氣還是平穩的，但我注意到他拿著笏板的手微微收緊了一下。
「十六。」皇帝點了點頭，「朕記得太子今年二十，老二是十九，老三老四也差不多年紀。」
禦書房裡的空氣忽然凝住了。娘的手指在我肩膀上輕輕一按。爹的笏板往壓下了整整一寸。
皇帝轉過身，回到龍案後麵坐下。他看著爹，嘴角帶著笑，但那雙眼睛一點笑意都沒有。
「沈卿啊，朕有個想法。」
「陛下請講。」
「你這女兒既然找回來了，總得在京城立足。朕看她是塊好料子，不如——」他端起茶盞，吹了吹茶沫，「朕給她指門親事。幾個皇子都到了議親的年紀，太子更是拖了好幾年。你這女兒品貌俱佳，配哪個都不算辱沒。」
我腦子裡警鈴大作。上輩子被人圍剿的時候我都沒這麼緊張過。當悍匪大不了拚個你死我活，進皇宮要是被指了婚，那可是要跟一個不認識的男人綁一輩子。
我感覺到娘的手指在我肩膀上又輕輕按了一下。那是提醒——按之前教的說。
我深吸一口氣，往前邁了一步，端端正正地行了個禮。
「陛下隆恩，臣女感激不盡。」我低著頭，儘量讓自己的聲音聽起來乖乖的，「隻是臣女自幼在鄉野長大，剛到京城不過數日，連京城的路都不認識幾條，更遑論宮規禮儀。若貿然許婚，隻怕貽笑大方，給皇家丟臉。懇請陛下容臣女些時日，待學好了規矩，再議也不遲。」
這話是娘提前教我的。大意是我剛回家，什麼都不懂，配不上皇子。但娘教我的措辭比我說的更文雅——我把「臣女粗鄙」改成了「給皇家丟臉」。娘說過，跟皇帝說話，最重要的是給足他麵子。
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