蘇璃的手搭在銀背上，能感覺到那顆小心臟跳動的頻率越來越慢。
下午三點左右，銀的呼吸停了。
沒有掙紮，沒有聲響。就像是睡著了，然後再沒醒過來。
蘇璃的手在貓背上停了幾秒。他把書合上，低頭看著膝蓋上那團安靜的毛球。
「走了啊。」他說。
賽娜從廚房出來的時候，看見蘇璃抱著銀坐在那裡。
她什麼都沒問。走過去，把手放在銀的頭上摸了一下。
貓的身體已經開始涼了。
賽娜去雜物間拿了一把鐵鍬。
她在溫室旁邊選了塊向陽的地方，一鍬一鍬地往下挖。
蘇璃把銀用那塊舊毯子裹好，放進坑裡。
艾洛諾兒跑過來的時候，坑已經填了一半。她手裡攥著一塊巴掌大的木頭，上麵刻了一隻貓的輪廓，線條歪歪扭扭的，像是趕工做出來的。
「我不及做得更好了……」她的眼眶紅紅的，把木牌插進新土裡。
賽娜拍了拍手上的泥，看著那塊小木碑。
「你做得挺好。」她的嗓子啞了一截。
三人站在那裡，誰都沒說話。風吹過溫室的玻璃頂，發出輕微的嗡鳴。
艾洛諾兒從路邊摘了一把野花放在碑前。紫色和白色混在一起，被風吹得東倒西歪。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
伊蓮娜拄著一根手杖從屋裡走出來。她走到墳前看了一眼，沒吭聲，隻是拿手杖把碑腳的浮土壓實了一些。
然後轉身走了。
背影比前幾年慢了不少。
……
蘇璃當晚坐在鐵匠坊裡。
爐火沒點。他盤腿坐在鐵砧旁邊的舊椅子上，閉著眼。
體內那顆暗金色的固態以太核心安靜地運轉著。五十年了，它的體積依然隻有核桃大小。增長幾乎停滯。
大陸的遊離以太濃度就這麼多，餵不飽一顆五階核心。
他早就不急了。
三天後，一封信從王都轉來。
塔莉婭的字跡。
蘇璃拆開看了兩遍。信不長。
「精靈的壽命比你們都長，我先走一步，去東麵的大陸看有沒有以太濃度更高的區域。等我回來請你喝酒。如果我沒回來，那就是找到好地方不捨得走了。替我跟小艾洛諾兒說一聲，讓她別把我的工坊弄亂。」
蘇璃把信折好，塞進抽屜裡。
「又走一個。」他自言自語。
伊蓮娜這一年正式辭了所有職務。她把鳶尾花王國的財政印章、審批權限、商路密鑰全部移交給了伊莉莎白，自己隻留了一本私人帳冊。
「不乾了？」蘇璃問她。
「眼睛不行了。」伊蓮娜把放大鏡推到一邊，揉了揉太陽穴，「小數點後麵的數字全糊成一團。」
她的鬢角已經全白了。手杖從去年開始就沒離過身。
賽娜的變化更明顯。白髮超過了黑髮，走路時左膝蓋會發出哢噠的輕響。溫控田她還在管，但彎腰拔草的動作比以前慢了三倍。
蘇璃蹲在她麵前，把一對新做的護膝綁在她膝蓋上。
「又做了？」賽娜低頭看他的動作。
「上一對磨薄了。」蘇璃把扣子扣緊，拍了拍她的小腿，「這對加了緩衝層，走路不硌。」
賽娜站起來試了兩步。膝蓋確實舒服多了，彎曲的時候那種骨頭碾骨頭的感覺消失了大半。
「手藝越來越好了。」賽娜走了一小圈回來，看著蘇璃那張年輕得過分的臉，「你就不能做個老頭麵具戴著？看著你這樣我總覺得自己是拐賣幼童的人販子。」
蘇璃站起來，比她高出半個頭。「那你就當自己是姐弟戀。」
「滾。」
傍晚，兩人慢慢走到港口。
銀杏號安靜靜地泊在乾塢裡。船身上的漆已經起了皮，桅杆頂上落著一窩海鳥。甲板上的菜箱乾裂了縫，裡麵隻剩乾枯的根茬。
賽娜伸手摸了摸船舷。指腹劃過粗糙的木麵，有幾片碎漆落下來。
「你說，南邊的海真的是藍色的？」
「比藍還藍。」蘇璃靠在纜樁上，看著她的背影，「像你染布用的靛青倒進去一整缸。」
賽娜的手停在船殼上。
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