第一百五十年，秋。
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銀杏葉黃了。
院子裡鋪了滿地的金色扇子，風一吹就往走廊裡鑽。蘇璃每天早上起來都得把門口那一堆掃開，不然出門一腳踩上去打滑。
今天他沒掃。
坐在老位置上，看著地上那些葉子被風捲起來又落下。
艾洛諾兒搬著小凳子過來了。她現在每天都來。有時候端杯茶，有時候帶本書，有時候什麼都不帶，就那麼坐著。
今天她手裡多了個東西。
一隻木盒子，拳頭大小。蓋子上刻著一顆橡果。精靈的活計，做工細到有點過分。
蘇璃瞥了一眼，」什麼？」
」小時候的東西。」
艾洛諾兒把盒子擱在膝頭上，手指在蓋子上摩了一圈，然後打開。
裡麵墊著一層乾枯的苔蘚。苔蘚上躺著一顆米粒大的晶石，顏色已經暗得幾乎看不出原來是什麼色了。
」我出生的時候收到的。」艾洛諾兒拈起那顆小石頭舉到眼前轉了轉，」在精靈之森，每個孩子都有一顆。它會吸收送你石頭的人的氣息。等那個人死了，石頭就跟著暗掉。」
蘇璃看著那顆灰撲撲的東西，」薇爾莉特的？」
」不是。」
艾洛諾兒搖頭。她把石頭放回盒子裡的時候，動作很慢，像是怕碰碎了什麼。
」照顧我的老嬤嬤。人類。」
蘇璃扭頭看她。
」人類在精靈之森最多活八十年。」艾洛諾兒蓋上盒蓋，聲音平得像在念一段背了無數遍的課文，」我十七歲那年她走的。按精靈的算法，十七歲大概相當於你們的……四歲。」
」四歲就懂了？」
」不懂。」艾洛諾兒的手指在盒蓋上停了一下，」哭了三個月。大長老沒管我，姐也沒管。後來自己不哭了。」
風從院子裡捲起一把銀杏葉，打著旋從兩人麵前飄過去。
蘇璃沒接話。
」後來我去了商會。」艾洛諾兒把盒子收回懷裡抱著，下巴擱在盒蓋上，」商會有個三百歲的老鍛造師，喜歡養貓。一輩子養了十九隻。」
」每隻都記得？」
」名字全記得。」
」最喜歡哪隻？」
」第三隻。」
蘇璃等著。
」因為最笨。」艾洛諾兒的嘴角動了一下，幅度很小，」總從架子上摔下來，摔完還要爬。」
院子裡安靜了一會兒。銀杏葉被風掃到牆根底下堆成一小堆，金黃色的，像誰不小心打翻了顏料罐。
」我想說的是。」
艾洛諾兒轉頭，看著蘇璃的側臉。
」記住她們的好，就夠了。」
她的聲音不高。帶著一種被一百五十年反覆打磨過的平靜。
」她們活著的每一天都是真的。你陪著她們的每一天也是真的。死了不代表那些天不算數。」
蘇璃看著遠處的山丘。從這個角度望過去，兩座墓碑的輪廓在暮色裡隻剩下兩根短的豎線。
」什麼時候變得會說這種話了？」
」跟你學的。」
蘇璃轉過頭。
艾洛諾兒坐在小凳子上，雙手抱著那隻木盒，肩膀縮得很緊。眼眶紅了一圈，但沒有掉下來。嘴唇抿成一條線，下巴繃著。
一百五十年前那個躲在師父身後不敢跟他說話的學徒。
後來變成了工坊裡最可靠的搭檔。再後來變成了這個家裡最後留下來的人。
蘇璃抬手。
手掌落在她頭頂上。銀色的髮絲從指縫間滑過去，涼的，滑的，像水。
揉了兩下。
艾洛諾兒的肩膀垮了下來。繃了不知道多少年的什麼東西，在這一下裡斷掉了。
她的頭往旁邊一歪，額頭貼上了蘇璃的膝蓋。
熱度透過褲腿傳上來。
蘇璃的手還擱在她頭上，沒拿走。
沒說話。
院子裡隻有風翻銀杏葉的沙聲。遠處山丘方向傳來一隻不知名的鳥叫了兩嗓子，然後也安靜了。
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