當天晚上，瑟薇婭就開始了行動。
她先用官方渠道，給王都送去了一份詳細報告，把遇襲的經過，尤其是戰鬥造成的巨大破壞，都寫得一清二楚。
接著，她宣布三天後在凜冬城公爵府舉行就任典禮，邀請所有北境貴族參加。
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命令下達，門外的侍從官立刻去辦。
夜色中，數十道黑影從公爵府的各個角落散出，融入凜冬城的陰影裡。影衛已經開始行動，他們的目標，是洛加裡斯那張名單上的十個家族。
瑟薇婭對影衛隊長的命令言簡意賅。
「先查他們與列車襲擊的關聯。」
「查不出來，就去查他們的稅款、領地糾紛、陳年舊案……我不信這些傢夥的底子能有多乾淨！」
影衛隊長躬身，而後消失。
……
第二天一早，凜冬城的指揮部裡一片安靜。
維克多參謀長站在地圖牆前，手裡拿著份軍情簡報，臉色不太好看。
「公主殿下，北境軍團的主力現在全在東北方向的戰線，跟亞人帝國的獸人軍團對峙。雙方僵持了大半年了。」
瑟薇婭坐在桌前，手指有一下沒一下的敲著桌麵。「兵力對比呢？」
「我們這邊兩萬人，他們大概一萬五。」維克多停頓了一下，「但獸人單兵作戰能力強，我們隻能靠著防禦工事勉強頂住。」
洛加裡斯坐在旁邊，翻看著一本厚厚的帳簿，那是北境的財政報表，每翻一頁，他的眉頭就皺得更緊一分。
「還有更糟的，」維克多繼續說，「軍團今年的軍費預算，隻有五十萬金獅幣。」
瑟薇婭敲桌子的手停住了。
五十萬金獅幣？
她在王都時，父皇給二皇子手下那支近衛軍團撥款，一年就是三百萬。北境軍團守著一整條邊境線，軍費還不到別人的零頭。
「連基本的維護都夠嗆吧。」瑟薇婭看向那本帳簿，「軍餉、糧草、武器損耗……五十萬金獅幣？你們是靠吃土活下來的？」
維克多苦笑：「大公閣下之前一直在用自己的私產補貼軍費，但現在……」
他沒說下去，但在場的人都懂。
芬裡爾快死了，他的私產早晚要被那些虎視眈眈的貴族盯上。
「裝備呢？」瑟薇婭問。
「大部分士兵還在用製式長劍和皮甲，至於魔導裝備？」維克多搖了搖頭，「整個軍團加起來不超過一百套。」
瑟薇婭閉上了眼睛。
她想起了自己從王都帶來的衛隊，那些精銳士兵，人人都是一身洛加裡斯手工製作的魔導裝甲。
這差距也太大了。
「洛加，你設計的雷鳴I型魔導步槍，成本價多少？」瑟薇婭睜開眼問洛加裡斯。
「量產的話，一把材料成本兩個金獅幣，不算貴。」洛加裡斯想了想，「但建一條量產的生產線，至少要二十萬金獅幣。」
他又補充道：「這還隻是步槍。要是想生產魔導裝甲，就算是二代產品，一套材料成本就得三十金獅幣，建廠得一百萬，這還不算招人的錢。」
維克多倒吸一口涼氣。
兩萬人的軍團，全員換裝，光是槍和甲，就得六十四萬金獅幣。
要是再算上別的裝備、保養費……他不敢想了。
「錢。」瑟薇婭站起身，走到窗邊，看著城外的雪山。「所有問題的根源，都是錢。」
北境太窮了。
土地貧瘠，產出低下，稅收不足，連貿易都少得可憐。
瑟薇婭皺起眉頭，腦子裡忽然閃過那份名單。
洛加裡斯幾乎在同一時間「啪」的一聲合上了帳簿，抬眼看向她，推了推眼鏡。
兩人視線在空中交匯，一瞬間，什麼都不用說，便已明白了對方的想法。
——北境沒錢。
——但北境的某些貴族，一定很有錢。
……
洛加裡斯離開指揮部後，沒回自己房間，而是去了臨時實驗室。
那是公爵府地下的一個倉庫，原本堆滿雜物，現在被他清空，擺滿了各種魔導儀器和器材。
莉莉絲正蹲在角落裡抱著膝蓋，縮成一小團。
看到洛加裡斯進來，她立刻跳起來，臉上堆滿笑。
「主人！您來啦！」
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