維克多參謀的身體劇烈地晃了一下，他幾乎以為自己的耳朵出了問題。
一千萬？
這是什麼概念？
這筆錢，足夠北境軍團二十年的軍費！
這七個家族，趴在北境這頭瘦弱的狼身上，吸的血甚至比狼本身的體重還要重！
「這群蛀蟲！」維克多氣得渾身發抖。
「將軍，請冷靜。」格雷森推了推眼鏡，「這隻是個開始。」
他看向瑟薇婭，繼續說道：「殿下，我們現在擁有了這筆巨款，但北境的財政體係已經爛到了根子裡。如果我們不建立一個全新的、高效的、屬於我們自己的稅收和財政係統，這筆錢最多兩年就會被揮霍一空，而北境的狀況不會有任何實質性改變。」
「那些倖存的貴族，今天送來的『忠誠』，價值超過五百萬金獅幣。可他們去年一整年上繳的稅款，加起來不到二十萬。」
格雷森的話，像一盆冰水，澆熄了維克多心中的狂熱。
是啊，殺掉七個貪婪的，還剩下幾十個。今天能用錢買命，明天就能繼續陽奉陰違。
瑟薇婭的眼中流露出
「你的方案呢？」瑟薇婭問。
「殿下，」格雷森的語氣透著一股壓抑的激動，「北境財政的腐爛，根源在於那些舊貴族的貪婪和監管的缺失！我建議，立即罷免所有城市的稅務官，換上我們自己的人，並成立一支直屬於您的監察隊，嚴查帳目。隻要把人換掉，把規矩立起來，這筆錢就能守住，北境的財政也能重回正軌！」
他的方案簡單直接，就是換人，加強監管。這是任何一個頭腦清醒的管理者都能想到的辦法。維克多參謀深以為然地點點頭，瑟薇婭卻微微蹙眉，這個方案治標不治本。
就在這時，一個懶洋洋的聲音從沙發處傳來。
「換湯不換藥。」洛加裡斯甚至沒從他那本厚皮古籍裡抬頭，隨手翻過一頁，「你隻是用一群新的吸血蟲，去替換掉舊的。過不了幾年，他們一樣會爛掉。因為讓他們腐爛的土壤沒有變。」
格雷森想要反駁，卻不知從何說起。
洛加裡斯終於合上書，推了推眼鏡，淡藍色的鏡片後閃過一絲理性的光芒。「稅收體係的核心，不是『誰來收』，而是『向誰收』，以及『怎麼收』。」
他看向瑟薇婭，仿佛是在進行一場學術辯論：「你為什麼要去壓榨那些連飯都吃不飽的農奴？他們的產出本來就少得可憐，你拿走他們一半的收成，他們就隻能餓死。你應該做的，是大幅削減甚至免除基礎的農業稅。」
「什麼？！」維克多和格雷森同時失聲。
「免了稅，錢從哪來？」瑟薇婭也感到了不可思議，她第一次發現，這個男人的腦子裡除了魔法公式，竟然還裝著治國之道。
「當然是從該出錢的人身上拿。」洛加裡斯的語氣像是在闡述一個真理，「商業稅，根據規模和利潤，設立階梯稅率。一家雜貨鋪和一條跨城商路，交的稅能一樣嗎？土地持有稅，名下土地越多，稅率越高，呈指數級增長，逼著那些大地主把閒置的土地吐出來。還有奢侈品稅，所有非生活必需品，比如來自南方的香料、絲綢、昂貴的珠寶，全部課以重稅。」
「總而言之，」洛加裡斯總結道，「收入越高的階層，為維持這個體係付出的代價也應該越高。不賺窮鬼的最後一個銅板，而是從富人的金庫裡切下最大的一塊蛋糕。這才是健康的財政循環。」
書房裡一片死寂。瑟薇婭的銀灰色眼眸中，閃爍著前所未有的震驚。她一直以為自己足夠了解洛加裡斯，知道他是個不世出的魔法天才，一個瘋狂的科研瘋子。可她從未想過，他對政治和經濟的理解，竟然如此透徹，甚至遠超王都那些飽讀詩書的財政大臣。
「我……我明白了！」格雷森的呼吸突然急促起來，他的眼中爆發出狂熱的光芒，仿佛醍醐灌頂。「免除農業稅能安撫底層，收穫民心！階梯稅率能有效抑製豪強兼併，同時大幅增加財政收入！我們還可以……還可以針對不同的行業，比如礦產和皮毛貿易，設置特別資源稅！天啊，這……這是一個全新的世界！」
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看到格雷森已經舉一反三，瑟薇婭收回瞭望向洛加裡斯的複雜目光。
「好。」她打斷了格雷森的狂想，「格雷森，從現在起，我任命你為北境臨時財政總管。你的第一個任務，就是以洛加裡斯教授的理論為框架，三天之內，拿出一份完整的稅製改革方案！」
她抽出腰間的短劍，用劍柄在格雷森的肩膀上輕輕一點。
「我給你最高權限。人手，從我帶來的衛隊裡挑。錢，這筆資產你可以全權調動。」
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