工業園區的工地上，亞倫擦了擦額頭的汗，看著手裡的採購清單發愁。
高爐的主體結構已經完成，但現在缺的是優質焦炭、高品位鐵礦石，還有幾種基礎的鏈金催化劑。這些東西必須儘快到位，否則整個計劃都會卡在這裡。
「長官，材料什麼時候能到？」一個工頭走過來問。
亞倫收起清單：「再等等吧。」
他翻身上馬，直奔凜冬城最大的商業組織——凜冬商會。
商會的大門氣派得很，門口站著兩排穿著統一製服的護衛。亞倫報上身份後，被引進了會客廳。
不到一刻鐘，一個身材肥胖的中年男人走了進來。他穿著昂貴的絲綢長袍，手上戴著三枚鑲嵌寶石的戒指，臉上掛著和善的笑容。
「亞倫閣下，久仰大名。」巴洛克伸出手，「聽說您負責工業園區的建設，真是年輕有為啊。」
亞倫和他握了握手：「巴洛克會長客氣了。我這次來，是想和商會談一筆生意。」
「請坐，請坐。」巴洛克做了個請的手勢，「不知道您需要什麼？」
亞倫從懷裡掏出清單，遞了過去：「優質焦炭五十噸，高品位鐵礦石一百噸，還有這幾種鏈金催化劑。」
巴洛克接過清單，掃了幾眼，笑容更深了：「這些東西我們都有，不過……」
他頓了頓，抬起頭：「價格可能要比市場價高一些。」
亞倫皺眉：「高多少？」
「三倍。」巴洛克輕描淡寫地說，「而且必須現款結清，不賒帳。」
亞倫猛地站起來：「三倍？你這是搶錢！」
巴洛克攤了攤手：「亞倫閣下，您也知道，最近各行各業都不景氣，光運輸成本都高了不少。」
「市場價的三倍，這根本不是成本問題！」亞倫壓著火氣，「巴洛克會長，我們是代表公主殿下來採購的，您這樣做……」
「哦，公主殿下。」巴洛克打斷他，臉上的笑容收斂了幾分，「那位新來的小姐，聽說挺有手段的。不過，生意歸生意，我可是按規矩辦事。」
亞倫深吸一口氣：「我需要和您重新談價格。」
「價格就是這樣，沒什麼好談的。」巴洛克站起身，拍了拍他的肩膀，「亞倫閣下，您要是覺得貴，可以去找別家。不過，北境能拿得出這麼多貨的，恐怕也就我們凜冬商會了。」
亞倫攥緊了拳頭，但最終還是鬆開了。
他知道巴洛克說的是實話。凜冬商會壟斷了北境大部分的資源渠道，其他小商會根本沒這個能力。
「我會把情況報告給公主殿下。」亞倫轉身離開。
巴洛克站在原地，看著他的背影，嘴角勾起一絲冷笑。
等亞倫走遠，幾個商會的核心成員從裡屋走了出來。
「會長，這樣做會不會太過了？」一個瘦高的男人小聲問。
巴洛克冷哼一聲：「過什麼過？那個小丫頭上台後，先是搞什麼新稅法，讓我們的利潤少了一半多，現在又要建什麼工業園區。她以為自己是誰？」
「可是……她畢竟是公主。」
「公主又怎麼樣？」巴洛克冷冷地說，「她沒了我們這些商人，北境的經濟隻會更亂，到時候她可不好受。我就是要讓她知道，想在北境立足，就得按我們的規矩來。」
其他人紛紛附和，言語間滿是對新政權的不屑。
巴洛克揮了揮手：「你們都回去吧，等著看好戲就行了。」
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公爵府內，亞倫把情況一五一十地報告給了瑟薇婭和洛加裡斯。
「三倍？」瑟薇婭的聲音冷得嚇人，「他真敢開口。」
亞倫低著頭：「我已經儘力了，但對方擺明了是在針對我們。」
瑟薇婭站起身，走到窗前，手按在劍柄上。
「維克多。」
「在。」
「帶人去凜冬商會，把那個叫巴洛克的抓起來。」
「等等。」洛加裡斯開口了。
瑟薇婭轉過頭：「你有意見？」
洛加裡斯推了推眼鏡：「硬來解決不了問題。你現在派兵去抓人，表麵上是殺雞儆猴，但實際上會讓所有商人離心。北境本來就窮，要是再把商業信譽搞臭了，以後誰還敢來這裡做生意？」
瑟薇婭沉默了幾秒：「那你說怎麼辦？」
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