一個安靜的午後，陽光透過實驗室高處的窗戶，在布滿精密零件和圖紙的桌麵上投下斑駁的光點。
洛加裡斯正專注地調試著一個用於穩定魔力流的微型構件，莉莉絲則百無聊賴地坐在角落，小口啃著一個蘋果。
突然，他口袋裡一枚不起眼的黑曜石徽章，輕微地震動了一下，並散發出一絲幾乎無法察覺的涼意。
這是加密的魔法信標，隻有寥寥數人知道它的頻率。
洛加裡斯放下手中的工具，走到實驗室的隔音間，手指在徽章上輕輕一點，注入了一絲魔力。
徽章懸浮在空中，光芒流轉，一個有力的聲音從中傳出。
「洛加裡斯，我的學生。」
是他的預言係導師，聖阿卡迪亞學院的塞勒斯教授。
「你托我追查的那枚特製金條，有結果了。」
塞涅勒的聲音頓了頓，帶著幾分凝重。
「我動用了『星盤軌跡』和『物質溯源』，所有的線索都異常清晰，沒有受到任何乾擾。」
洛加裡斯心裡咯噔一下。
沒有乾擾，在預言學派的探查裡，這本身就是最大的不正常。
「它們……全部指向同一個源頭。」塞涅勒的聲音壓得很低，「瓦雷利亞帝國，王室直屬的第三鑄幣廠。」
瓦雷利亞帝國。
阿斯特利亞王國的百年宿敵。
這個結果，乾淨得過分了。
「我知道你在想什麼。」塞涅勒仿佛能看穿他的心思，「證據太直接了，就像是有人故意把答案擺在你的麵前。」
「是的，導師。」洛加裡斯沒有掩飾自己的懷疑，「一個能精準策劃刺殺公主的組織，怎麼會留下如此明顯的馬腳？這更像是栽贓。」
「我也這麼認為。」塞涅勒讚同道，「占星術畢竟不是萬能的，哪怕是非魔法的手段都有不少能誤導占星術的方法。」
「還有一個問題。」洛加裡斯提出關鍵，「他們是怎麼知道瑟薇婭出行路線的？那條路線是臨時決定的，隻有王都最核心的幾個人知情。」
電話那頭沉默了片刻。
「內鬼。」塞涅勒吐出兩個字，「一個身居高位，並且希望戰爭爆發的內鬼。他將公主的行蹤泄露給刺客，又用帝國的金條作為嫁禍的工具，試圖將阿斯特利亞的怒火引向瓦雷利亞。」
洛加裡斯的腦中飛速運轉。
引爆兩國戰爭，誰的利益最大？
是覬覦王位的皇子，還是那些渴望在戰爭中大發橫財的軍火商和貴族？
亦或者，真正的黑手就藏在瓦雷利亞帝國，他們故意用這種粗劣的手段，就是想讓阿斯特利亞認為這是一場內部嫁禍，從而放鬆對帝國的警惕。
一環扣一環，真假難辨。
「你自己小心，洛加裡斯。」塞涅勒最後囑咐道，「北境的風暴隻是一個開始。你選擇的道路，比在學院裡研究課題要危險一萬倍。」
通訊切斷，黑曜石徽章恢復了平靜。
洛加裡斯走出隔音間，眉頭緊鎖。
他從懷裡掏出一本黑色的書，那本預言書
上次他發現差不多10天刷新一次，算下來差不多了。
他翻開書冊，隻見原本空白的頁麵上，一行由魔力構成的文字緩緩浮現。
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「一周後，顛覆世界之人，將於巨龍山脈出現。」
巨龍山脈？
那是橫亙在王國與北方蠻族荒原之間的天險，終年被冰雪覆蓋，傳說曾是巨龍的棲息地。
顛覆世界之人……
會是誰？
……
與此同時，凜冬城的下層區。
和半個月前的死氣沉沉截然不同，這裡如今充滿了活力。
喬森用力將一袋煤塊扛上推車，汗水浸濕了他灰色的短髮，但他臉上卻沒有絲毫疲憊，反而帶著一股乾勁。
他是「凜冬之心」工業園區的一名力工，每天工作十個小時，雖然累，但工錢給得足足的。
工廠每天還提供兩頓飯，雖然隻是黑麵包和肉湯，但管飽，肉湯裡真的能見到肉沫。
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