周芷若辭別武當，白衣孤影，一路向南。
她並未直奔陰癸派所在的南方魔門勢力範圍，而是遵循內心一絲冥冥中的感應，同時也是為了踐諾——
她曾暗自決定，要逐一拜謝授業恩師。
陸小鳳與楚留香行蹤飄渺，侯希白與祝玉妍同在魔門，而“九現神龍”戚少商，正是她計劃中要拜訪的下一位。
她腳程極快，身負“踏雪無痕”與“花間遊”兩大絕頂輕功，又有“天魔大法”初步涉足空間之妙，尋常山川險阻，幾如平地。
不過旬日，便已接近連雲寨所在的江淮地界。
然而，越是靠近，沿途所見所聞，越是讓她心頭蒙上陰影。
市鎮茶館、路邊酒肆，江湖客們交頭接耳，議論紛紛，話題總繞不開“連雲寨”三字。
起初是“連雲寨內訌”、“顧惜朝奪權”，很快演變成“連雲寨大火並，死傷慘重”、“戚大當家生死不明”、“官府趁機圍剿，連雲寨基業毀於一旦”……
周芷若的心漸漸沉了下去。
她尋了一處消息最靈通的江湖客棧，要了壺清茶，靜靜聆聽。
幾個顯然是老江湖的漢子正唾沫橫飛地還原“真相”：
“……誰能想到？那顧惜朝，平日裡對戚大當家恭敬有加，一副書生謀士模樣，竟是個包藏禍心的白眼狼！”
“聽說他早就暗中勾結了官府，得了什麼‘捕神’劉獨峰的支持，趁著戚大當家舊傷複發，突然發難！”
“連雲寨幾位當家死的死，散的散，雷卷爺好像也重傷遁走了……唉，好好一個抗遼義寨，就這麼完了！”
“戚少商呢？真死了？”
“活不見人，死不見屍！有人說看見他渾身是血，殺出重圍，跳進了淮河急流……八成是沒了。”
周芷若握緊了茶杯，指尖微微發白。
戚少商於她，既有師徒之名，又有傳藝之恩。
那一手淩厲無匹、化繁為簡的“一字劍法”，曾是她早期克敵製勝的重要依仗，其劍意中的磊落與擔當，也深深影響了她。
更何況，戚少商是師父江寒的朋友，是抗遼義士。
“不能就這麼信了。”她放下茶錢，起身離去。生要見人，死要見屍。
即便戚少商真的罹難，她也要查明真相，若顧惜朝與官府勾結屬實，這筆賬，她周芷若要替連雲寨、替戚師父討一討！
她根據聽到的零碎信息——
戚少商最後出現的地點、跳河的大致方位、可能被水流衝向下遊的村鎮——開始細致搜尋。
同時，她悄然運轉“天魔大法”中初步掌握的“搜天索地”之能，將精神力如同無形的蛛網，細細感知著方圓數裡內異常的氣血波動、殘留的淩厲劍氣，或是……屬於戚少商那獨特“一字劍意”的微弱痕跡。
這並非易事，淮河支流眾多，沿岸地形複雜。
她跋山涉水，深入荒村野嶺，一連數日，毫無所獲。
就在她幾乎要懷疑戚少商是否真的葬身魚腹時，在一處極為偏僻、近乎與世隔絕的山穀溪流邊，她感知到了一絲異常。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
那並非強烈的波動，而是一種極度內斂、近乎枯寂，卻又隱隱帶著不屈鋒芒的氣息，如同被厚厚灰燼掩蓋的餘燼。
更重要的是，那氣息中，有一縷她熟悉的“一字劍法”的劍意根基，雖然微弱黯淡，但本質未變。
周芷若精神一振，循著那絲感應，悄然潛入山穀。
穀中林木蔥鬱，瘴氣微浮，人跡罕至。
在一處背靠山崖、麵臨深潭的簡陋茅屋外，她看到了一個身影。
那人坐在一塊青石上，披著破舊的蓑衣，背影蕭索，正對著深潭垂釣。
他身形依舊高大，但往日那叱吒風雲、豪氣乾雲的“九現神龍”氣概已蕩然無存，取而代之的是一種深入骨髓的疲憊與灰敗。
。儘燃同一火烽的寨雲連隨已魂靈佛仿，麵水著望地洞空神眼，桑滄了滿寫卻，明分廓輪臉側的他
。商少戚是正
。別分甚無也了死與，去上看但，死沒然果他
。創新添又愈未傷舊然顯，硬僵顯略作動臂左，重極傷內，穩不息氣商少戚。刻片了察觀她，前上刻立有沒若芷周
。跡痕的下留劍握年常是那，力有大粗舊依節指，手的竿釣握他但
：意敬著帶卻越清音聲，禮一身躬，影背的索蕭那著對，邊潭到來，蔭林出走步緩，襟衣下一了理整，氣口一出吐輕輕她
”。父師見拜，若芷周“
。顫一微微地察可不幾手的竿釣著握商少戚
。韻氣特獨的格一成自又卻學絕家多了合融、的轉流隱隱那上身她及以，龐臉的毅堅現隱卻俗絕麗清張這了出認即隨，然茫是先，上身若芷周在落光目，頭過轉緩緩他
”。若芷周，弟徒的江老“，擦摩紙砂同如，澀乾啞沙音聲的商少戚”。你是……“
”。蔽隱夠不是還，處之身藏這我，來看。你是會，的我到找個一第，到想沒“，度弧的澀苦個一成形隻卻，笑想乎似，角嘴扯了扯他
”。時盛全及不然自術之息斂，結鬱氣心，愈未勢傷父師“
”。訪尋來特，安不中心。明不落下父師，叛反朝惜顧，變劇寨雲連聞聽途沿我“，下坐上頭石塊一另旁身他到走，諱不言直若芷周
。憶回與苦痛的有所他噬吞能水潭的深幽那佛仿，潭深向投新重光目，刻片了默沉商少戚
。意寒的灰俱念萬著透卻，淡平氣語的他”。人廢個是已也……商少戚，亡已寨雲連？甚作我尋“
”。時之起再有總就，斷未梁脊，折未心劍要隻，說常父師我。地一了失，仗一了敗是隻您“，灼灼光目，頭搖若芷周”。人廢是不父師“
。沒淹暗灰的深更被又即隨但，意暖的能本時友故起想是那，動波的弱微絲一過閃中眼，道念喃喃商少戚”……弟兄江“
，才成已都必想，妹弟兄師們你？好可來近……他“
