幾個小太監提著紅漆木桶，跪在金磚上，用浸透清水的抹布死命擦拭著地上的血汙。
血水被一次次絞進桶裡，腥氣刺鼻。
偏殿屏風後，朱由檢換下那身血衣，套上一件乾淨的寶藍色常服。
外頭，王承恩端上熱茶，垂手立在一旁。 藏書多，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
朱由檢端起茶盞，指腹貼著溫熱的杯壁。
二十年夢境裡的推演，結局隻有一個。
北京是死地。
兵無鬥誌，將無戰心，國庫能跑老鼠。北直隸瘟疫橫行，整個大明朝廷全靠江南輸血，這京城就是個隻進不出的無底洞。
去南京。
借江南的錢糧和長江天險，劃江而治。
但絕不能逃。
一旦宣布南遷，京城那些文官勛貴會立刻變成瘋狗，搬出「天子守國門」的牌坊把他活活架死在煤山上。他們怕丟了家產，怕離了京城的老巢。
就算真逃出去了，喪失天下人心，到了南京也是個任人拿捏的傀儡。
得帶兵，帶錢，殺出去！名正言順地南巡親征！
殿外腳步聲急促。
「皇爺，新樂侯劉文炳、左都督劉文耀、駙馬都尉鞏永固到了。」王承恩壓著嗓子稟報。
「宣。」
殿門推開。
三道身影夾著夜風入殿。
為首的劉文炳麵容方正，身後的劉文耀精悍壯實，走在最後的鞏永固一身儒雅。
三人齊齊跪倒大拜。
「臣等叩見陛下！」
膝蓋剛碰地，三人的動作同時一頓。
金磚縫隙裡殘存著暗紅的水漬。空氣裡那股子化不開的腥甜味直衝腦門。
乾清宮裡殺人了！
「平身。」朱由檢擱下茶盞，「都是自家人，虛禮免了。」
三人起身，腦袋依舊低垂。
朱由檢沒繞彎子，開口道：
「朕問句交心的話。你們府上，真正能動刀見血、隻認你們號令的家丁，有多少？」
劉文炳猛地抬頭，死死盯著皇帝。
半夜密召，不問建奴流寇，問私兵家丁！這是要拚命了！
「回陛下！臣府上有家丁二百！」劉文炳聲音粗嘎，「都是臣父在世時養下的死士，三代受我劉家大恩！隻要陛下一句話，這兩百人現在就可以出城拚殺！」
私兵家將，一榮俱榮一損俱損，比現在的京營管用百倍。
劉文耀麵露愧色，抱拳拱手：「臣提督永定門，手底下雖然兵多，但真正能效死的親衛，隻有八十人。」
鞏永固眼圈泛紅，往前邁了半步。
「臣府上，能戰者不過百人。」
話沒落音，他撲通一聲再次跪倒，腦門重重砸在金磚上。
「陛下！臣鬥膽死諫！北京已成死局，不可守了！」鞏永固聲音打顫，「請陛下即刻下旨南遷留都！隻要您龍體安康，江南勤王之師必定雲集，大明還有救啊！」
前些天他說過這話，換來的是一通劈頭蓋臉的痛罵。
乾清宮裡陷入安靜。
朱由檢看著跪地的妹夫，心頭湧上一股暖流。
這才是替他著想的自家人。
「南遷的事，朕心裡有數。」
沒有預想中的暴怒與嗬斥。鞏永固愕然抬頭，迎上朱由檢毫無波瀾的臉。
「現在不談這個。」朱由檢站起身，走到三人跟前：「聽旨。」
「明日，朕調你們去守京城各門。」
「還有。」朱由檢壓低嗓音：「明早，朕開內帑，給你們提銀子。」
「這筆錢，不進戶部，不經兵部，連那些監軍太監和營將的手都不過！」
「你們用箱子裝好銀子，親自扛上城頭，當著所有大頭兵的麵，發到他們手裡！」
三人臉色煞白。
「陛下！這……這不合規矩！」劉文炳急急出聲，「越過兵部發餉，這不成了我們養私兵……」
「規矩？」
朱由檢冷嗤。
「就是這幫狗屁規矩，朝廷撥一萬兩，到兵丁手裡連一千兩都剩不下！」
「當兵的吃不飽肚子，老婆孩子在家餓得要賣身，你指望他們替朕擋刀子？」
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