埋進這紫禁城的枯井裡。」
李鳳翔伏在地上扯著嗓子大喊：「借奴婢一萬個膽子也絕不敢!」
敲打完李鳳翔，朱由檢的目光移向那個黑臉膛的壯漢。
「褚憲章。」
「奴婢在。」褚憲章的嗓音尖細，和魁梧的身材反差極大。
他是禦馬監掌印。
「禦馬監的馬，還能跑嗎？」
朱由檢問得沒有半點鋪墊。
褚憲章喉結滾動了兩下。瞞報兵額、空餉吃差，在禦馬監也是常態。
這個時候撒謊，會死。
「回皇爺。」褚憲章咬破了嘴唇。
「帳冊上，記著戰馬兩萬匹。可實際上能拉出欄的……不足五千。」
「若是挑那種能披甲沖陣的良馬……奴婢估算，三千頂天了。」
兩萬匹的帳麵，實際隻有三千能戰。這就是大明爛到根子裡的真實寫照。
朱由檢沒有任何暴怒的反應。這個數字，甚至比他預想的還要好上幾分。
「朕不查你之前的爛帳。」
朱由檢站起身，繞過禦案，走到褚憲章麵前。
「半天時間。」
「把那三千匹最好的戰馬，全部給朕挑出來，調入內城！」
「用最好的精料餵飽，馬身刷洗乾淨，蹄鐵查驗補齊。所有的鞍具，全部換成武庫裡的新貨。」
「日落之前，朕要看到這三千鐵騎，整整齊齊地列在校場上！」
褚憲章猛地抬頭，眼中凶光一閃。
「皇爺放心！」
「誰敢在這個節骨眼上跟奴婢拖延一刻，奴婢直接砍了他全家！」
最後，輪到了張國元。
這位兵仗局的掌印太監，此刻冷汗已經把衣服粘在了後背上。
禦馬監好歹還能湊出三千匹馬，他那兵仗局裡，爛得根本沒法看。
「張國元。」
「奴婢在。」張國元的聲音直發虛。
「兵仗局裡，還有多少能直接拿上陣殺人的傢夥？」
「回皇爺……」張國元艱難地咽著唾沫，「工部和咱們局裡前些年造的火銃，粗製濫造，多半一打就炸膛，傷自己人比傷賊兵還狠。」
「盔甲長年沒見保養，大半都鏽得掉渣。」
「隻有三年前，給錦衣衛特製的一批夾鋼腰刀，一直封存在庫裡沒動，約莫八百口，絕對鋒利。」
「另有完好的精鐵紮甲，兩千套出頭。」
沒有神器，沒有火器。隻有這些冷兵器。
足夠了。
「全搬出來。」
朱由檢直接下令。
「不管成色好壞。把腰刀全部開刃磨快，鐵甲用沙子全部打磨擦亮！」
「天黑之前，送到褚憲章的校場候命！」
「奴婢遵旨！」張國元扯著嗓子應下。
差事分派完畢。
跪在地上的三個大太監雖然領了死命令，心底卻翻湧著驚濤駭浪。
要戰馬，要利刃，要鐵甲。
皇爺這是要幹什麼？
流寇的大軍還在幾百裡外，京城九門戒嚴，調集這三千兵馬和軍械，難道要在城裡打仗？
朱由檢看穿了他們的惶恐與疑慮。
他轉過身，走向大殿深處那幅掛在牆上的大明全圖。
「你們幾個，是自幼伺候在宮裡的老人。」
朱由檢背對著他們，聲音變得幽長。
「外朝那些身穿禽獸服的文官，嘴裡喊著滿腹聖賢書，一肚子裝的全是男盜女娼。」
「朕，信不過他們。」
簡簡單單的一句話。
讓李鳳翔三人的眼眶猛地一熱。
太監是什麼？是無根的浮萍，是文官眼裡的刑餘之輩、醃臢狗腿。
他們唯一的依靠，隻有皇權。主子說信不過文官，那就是要把身家性命全押在他們內廷身上！
「這大明，朕能用的，隻有你們了。」
朱由檢轉過身，目光亮得嚇人，直直落在地上的三人身上。
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