「臣請陛下，將臣處死！以謝天下！」
啪！
朱由檢將手裡的硃筆狠狠砸在李守鑅的臉上。
硃砂在李守鑅的額頭上劃出一道刺眼的紅痕。
「是朕下的密旨，讓你率部撤歸！怎麼，你要抗旨？」
李守鑅哭音效卡在了喉嚨裡：「可是……可是祖陵……」
「祖陵被燒，朕不痛嗎？」
朱由檢三步並作兩步跨下禦階，一把揪住李守鑅的衣領，雙臂發力，將這個魁梧漢子硬生生從地上拽起半截。
「那裡躺著的，是朕的爺爺！是朕的哥哥！是朕的列祖列宗！」
朱由檢的臉貼得極近，牙齒緊咬。
「朕比你更想把李自成那個狗賊碎屍萬段！朕比你更想死守昌平！」
咆哮聲在空曠的大殿內迴蕩，震得角落裡的王承恩雙腿發軟。
「但是李守鑅！」
朱由檢狠狠將他甩開。
李守鑅踉蹌著退後幾步，再次重重跌跪在地。
「死人，守不住活人的江山！」
朱由檢指著大殿外灰濛濛的天空，怒吼。
「昌平無險可守！你手底下那點兵填進去，除了給李自成的功勞簿上添幾顆人頭，還能做什麼？能把燒掉的享殿變回來？能把死的兵救活？」
「不能！」
朱由檢胸膛劇烈起伏，眼底的紅血絲比李守鑅還要駭人。
「朕讓你回來，不是讓你在這哭哭啼啼尋死覓活！朕是要留著你的命，幫朕守住北京的城牆！」
「隻要大明還在，這筆帳，朕早晚會跟李自成連本帶利算清楚！到時候，你再去昌平，用十萬流賊的腦袋，去祭奠列祖列宗！」
李守鑅呆呆地跪在地上，忘記了呼吸。
他印象中的陛下，最重名節，最重孝道。陵寢被焚，哪怕有密旨在先，不把守將推出去背黑鍋平息眾怒，已經是天恩浩蕩了。
可現在，皇帝竟然為了保住他和他手下那點殘兵，甘願自己扛下「棄祖陵」這口天大的黑鍋！
「陛下……」
李守鑅喉頭瘋狂滾動。
朱由檢轉過身，聲音恢復了平穩。
「說吧，帶回來多少人？」
李守鑅羞愧地低下頭，恨不得把臉埋進地磚裡。
「回陛下……臣無能。」
「臣麾下帳麵上號稱六千，但……但沿途逃亡嚴重，加上此次撤退匆忙，有些人不願離家，跑散了……」
「實帶回京師的，僅有……兩千餘人。」
兩千人。
朱由檢平靜地點了點頭。
「這兩千人，是不是連刀都快提不動了？」
李守鑅猛然抬頭，錯愕地看著皇帝的背影。
「……是。」
「鼠疫，還有欠餉。」朱由檢的語氣毫無波瀾，隻在陳述一件微不足道的小事。
這幾個字，捅穿了君臣間最後一塊遮羞布。
大明的兵為什麼不能打？
吃不飽飯，拿不到錢，家裡妻兒老小嗷嗷待哺，營裡每天還有人因為疙瘩瘟吐血死掉。
憑什麼給你賣命？
李守鑅的眼淚再次湧了出來，這次不是因為恐懼，而是因為委屈。
「陛下聖明……將士們已經……整整八個月沒見著一文錢餉銀了。每天就喝兩頓見底的稀粥。若非還有一股子忠氣撐著，這兩千人……早就在半路上散了。」
「朕知道了。」
朱由檢沒有再多說，隻是向殿角陰影裡的王承恩遞了個眼色。
王承恩會意，拂塵一揮。
一陣沉重的腳步聲傳來。
十幾個小黃門，兩人一組，抬著沉重無比的紅漆大木箱，邁著吃力的步子跨進大殿。
「砰！砰！砰！」
十幾口箱子重重砸在金磚上，震得李守鑅膝蓋發麻。
「開箱。」
「哢嚓！」
鎖扣彈開。
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木箱的蓋子被掀起。
剎那間，刺眼的銀光沖天而起，晃得李守鑅睜不開眼。
白花花的銀錠！
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