孩子。有人穿著單薄的夾襖,凍得直打擺子。有人連鞋都沒穿,光腳踩在泥地上。
朱由檢握著韁繩的手收緊了。
不是那些哭窮要銀子的朝廷命官,不是那些關緊大門準備迎接新朝的士紳富商。
是城裡的鐵匠、挑夫、賣豆腐的、做苦力的。
是平日裡被朝廷各種苛捐雜稅盤剝得最狠、日子過得最苦的底層。
可到了大明亡國的這一夜,第一個拖家帶口、連命都不要跟著走的,全是他們。
王承恩策馬靠了過來。
老太監白天在城頭殺了一天,嗓子全啞了。他指著後麵那條越來越長的人流,眼底全是焦急。
「皇爺……後麵的百姓越聚越多,怕是一兩萬人了。」
朱由檢大拇指來回摩挲著劍格上的紋路。
滿城幾十萬百姓,他遷不走。他就算有先知,也沒那麼多車馬糧草。
但眼前這些人,拋家舍業,在最絕望的夜裡跟著他這個落難皇帝。
他若是仍由他們在後麵被闖賊屠殺,固然能為前方的隊伍拖延時間,可這人心,就徹底散了。
「傳令。」
朱由檢壓低聲音。
「大軍靠邊,把中間的官道讓出來!派人去後頭。」
王承恩一愣。
「催百姓走快些。告訴他們......」
朱由檢偏過頭,目光越過黑夜,定格在後方。
「那些破銅爛鐵的重物,全扔了!」
「天亮前趕到通州,朕管他們吃住!糧食,住處,朕來安排!」
王承恩嘴唇直哆嗦。
「皇爺!雖然殘忍,然聖駕安危,才是第一啊!」
「朕車上拉著那麼多銀子!」
朱由檢厲聲打斷他。
「那裡麵裝的全是他們被搜刮去的民脂民膏!」
「拿著他們的錢,養不活他們的人命?!」
王承恩渾身劇震。
他低下頭,用力咽下一口唾沫。
「奴婢……領旨!」
老太監猛地撥轉馬頭,下去傳達命令。
幾十名內操淨軍翻身上馬,沿著隊伍邊緣向後疾馳。
「鄉親們!跟上!走快些!」
一個斷了半截小指的太監扯開喉嚨猛喝,冷風灌進咽喉。
「手裡的罈罈罐罐,全扔了!別捨不得!」
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「前頭就是通州!到了通州,皇爺說了,會妥善安置鄉親們!」
「走不動的,把孩子遞過來!官軍幫你們抱!」
人群邊緣。
一個駝背的老婦人正深一腳淺一腳地往前挪。她懷裡死死抱著一個兩歲大的孫子,背上還背著小半袋摻了沙子的碎米。
一名老卒大步跑過去,一把扯下她背上的米袋扛在自己肩上,又伸手去接那孩子。
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