擺了下手，“行了，別爭這個。我今天叫你們來，就是商量一件事——去不去銀行。”
“去銀行？”
劉敬放下茶杯，“怎麼去？趙閣老上次走的時候，可沒給我們留什麼好臉色。”
“所以要主動去找他。”
王文卿看著劉敬，“當麵請罪，當麵請纓。”
“請罪？”
周元白聲音拔高了半分，“王編修，我們又沒犯錯，憑什麼請罪？當初趙閣老問的是自願，我們不願意，天經地義。”
“天經地義是不假。”
王文卿的手指在桌麵上叩了兩下，“可你算算，翰林院裡，三年一考，考滿九年才能進六部。九年。你今年二十四，等你進了六部，都三十三了。三十三歲的郎中，在六部排第幾？”
周元白不說話了。
“再看陳於陛。”
王文卿豎起一根手指，“三個月，正六品。銀行是正四品衙門，直接對內閣負責。他要是再乾兩年，升到正五品甚至從四品，你猜到時候誰的前途更寬？”
這筆賬不難算。
在座的都是讀書人，誰心裡沒個算盤。
方子瑜沉默了一會兒，開口：“我不是不想去。我是覺得，現在去，丟臉。”
這話說到了所有人的心坎上。
當初趙寧親自上門招人，他們推三阻四，找各種借口推脫。
現在銀行做起來了，他們倒湊上去——這跟朝堂上那些見風使舵的人有什麼區別？
翰林院的臉麵，值幾兩銀子？
王文卿看著方子瑜，半晌才出聲：“子瑜，我問你一句話。你覺得翰林的臉麵重要，還是做事重要？”
方子瑜抬眼看他。
“當初我推辭趙閣老，嘴上說才疏學淺，心裡想的全是自己那條升官的路。”
王文卿的聲音放低了，“後來我反複想這件事，越想越覺得趙閣老臨走時那句話紮人。”
“哪句？”
“讀書人做事，不該隻盯著自己的烏紗帽。”
包間裡又靜了。
窗外雨聲淅淅瀝瀝，茶樓裡傳來斷斷續續的說笑聲，跟這間包房裡的沉悶格格不入。
劉敬最先打破沉默：“文卿說得對。現在去，確實晚了。但再不去，就徹底沒機會了。銀行擴到蘇杭之後，趙閣老一定還要招人。與其讓他從外麵找，不如我們自己湊上去。”
“居於幾個監生之下……”周元白還在猶豫。
“那又如何？”
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林若虛把茶杯往桌上一擱，“你翰林的牌子頂不了飯吃。陳於陛人家拿的是實打實的政績，你拿什麼跟人比？比出身？比資曆？在銀行那個地方，這些東西一文不值。”
周元白的臉漲紅了，嘴唇動了動，到底沒反駁。
“那就這麼定了。”
王文卿環視一周，“明天散值後，我去趙府遞帖子，求見趙閣老。你們幾個，誰跟我一起去？”
劉敬第一個點頭。
方子瑜猶豫了兩秒，也點了頭。
林若虛端起茶杯，喝了一口，算是默認。
四個人都看向周元白。
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