【第66章 欺天了!—— 【加更】】
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鞭炮聲傳了半條街,劈裡啪啦,在風雪裡炸開,碎屑落在白雪上,紅得紮眼。
趙寧嚼著最後一口燒餅,站在巷口沒動。
從第一聲響到收尾,足足放了一刻鐘。嚴府迎人的排場,跟迎親似的。
燒餅咽下去,有點噎。
他拍了拍手上的芝麻,轉身往工部衙門的方向走。走了幾步,又停住。
不對。
嘉靖今天召裕王入宮,和鄢懋卿回京是同一天。這個時間點太巧了。
趙寧在風雪裡站了片刻,縮著脖子,腦子裡把幾條線串到一起。
鄢懋卿帶著銀子回來,嚴世蕃親自去接,大張旗鼓。嘉靖不可能不知道這件事。他在西苑修道,雙眼半閉,但錦衣衛和東廠的耳朵一刻沒停過。運河碼頭上來了多少條船、甲板上站了多少兵卒、嚴世蕃幾點出的門——這些東西,隻怕比嚴世蕃自己記得還清楚。
那他召裕王,是做什麼?
敲打?試探?還是單純高興了,想見見兒子?
趙寧搖了搖頭。嘉靖這輩子因為“高興”召見過誰?他高興的時候煉丹,不高興的時候也煉丹。見人,隻有一個原因——要用。
他把這個念頭暫時擱下來,抬腳走了。
雪越下越密,天快黑了。
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西苑。
精舍裡燭火昏黃,三足銅爐裡燃著沉水香,煙氣氤氳,一縷一縷地往上飄,在房梁下散成薄薄的霧。
嘉靖盤膝坐在蒲團上,道袍的袖口鋪展在膝蓋兩側,平平整整,沒有一絲褶皺。
他麵前的禦案上攤著兩樣東西。
左邊,是鄢懋卿親筆寫的巡鹽奏疏,工工整整的楷書,末尾蓋著戶部和都轉運鹽使司的聯印。右邊,是一個舊信封,裡麵的紙已經被抽出來了,三十七頁,一頁一頁攤開,鋪了小半張桌麵。
陳洪站在禦案側麵,弓著腰,雙手垂在身前,大氣不敢出。
這兩樣東西是前後腳送到的。鄢懋卿的奏疏走的是正經路子,司禮監收的;那封信,是值守太監親手遞進來的,沒有落款,沒有署名,用油紙裹了三層。
嘉靖先看的奏疏。
看完了,沒說話。抬手翻開了信封裡的東西。
一頁一頁,翻得很慢。
陳洪看不見紙上寫了什麼,但他看得見嘉靖的手。前十頁,那隻手穩得很;翻到第十五頁,指尖微微頓了一下;翻到第二十頁往後,手指不動了。
整個精舍安靜得能聽見香灰塌落的聲音。
嘉靖把最後一頁放下,閉上了眼。
陳洪屏住呼吸。
過了很久——久到陳洪的腿開始發酸——嘉靖睜開眼,拿起左邊那份奏疏,遞給陳洪。
“念。”
陳洪雙手接過,展開,清了清嗓子,儘量把每個字念得又清楚又不帶任何感情色彩。
“此次南下巡鹽,臣共清理鹽政積弊三十一處,核定鹽引二十六萬道,征得鹽稅銀三百三十萬兩。其中二百三十萬兩已解送戶部太倉銀庫,另撥一百萬兩入內帑,以供聖上修繕萬壽宮之用……”
嘉靖忽然抬手。
陳洪立刻閉嘴。
“三百三十萬兩。”嘉靖把這個數字咂了一遍,開口時帶著笑,“給朕的內帑一百萬兩。給戶部二百三十萬兩。三百三十萬兩。”
他停了一下。
“就這些?”
陳洪的後脊發涼。
不是真的在問。是已經知道答案了。
陳洪咽了口唾沫,把剛才看過的那三十七頁紙裡的內容,揀最緊要的往外說。
“主子,奴婢方才粗看了那份……”他斟酌了一下措辭,“密報。上頭寫著:鄢懋卿這趟巡鹽,實際征收不止三百三十萬兩。還有二百萬兩,分了三條船——”
他彎了彎腰,把聲音壓得更低。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“一條運去了嚴閣老老家分宜,一條運去了鄢懋卿老家豐城,還有一條……提前一個月,就悄悄運回了京城嚴府。”
說完,陳洪閉上嘴,往後退了半步。
精舍裡又安靜下來。
嘉靖沒動。
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