【第70章 大明最年輕的閣老！【加更】】
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三天後，司禮監傳出話來——皇上要開禦前會議，時間是第二天卯時，地點西苑精舍。
到場的名單，陳洪親自擬的：內閣首輔嚴嵩、工部左侍郎嚴世蕃、內閣次輔徐階、戶部左侍郎高拱、兵部左侍郎趙寧、兵部右侍郎張居正。
六個人，三方勢力。
消息傳到徐階耳朵裡的時候，他正在書房裡寫字。筆尖懸在紙麵上停了三息，落下去，是個“時”字。
時機到了。
皇上要翻浙江的舊賬———毀堤淹田、改稻為桑、東南軍需。這些事情樁樁件件都指向嚴家父子。嘉靖要動手了。
徐階把筆擱下，叫人去請高拱和張居正。
同一時辰，嚴府。
嚴嵩坐在太師椅上，閉著眼，一隻手搭在扶手上，手背上的老人斑在燭光下格外分明。
嚴世蕃在屋裡轉了三圈，停下來。
“爹，皇上到底什麼意思？”
嚴嵩沒睜眼。
“什麼意思都有可能。”
“浙江的事，賬目上乾乾淨淨，河堤是修了的，銀子是花了的，軍需也沒斷過。他要查，查不出什麼。”
嚴嵩慢慢睜開眼，看了兒子一眼。
“查不查得出，不是你說了算。是皇上說了算。”
嚴世蕃的嘴唇動了動，沒再說話。
他心裡盤算得清楚——浙江那攤子事，表麵上每一筆都過得去。三百萬修河堤，工部的賬冊在，趙寧經手的，一文不差。毀堤淹田是天災，改稻為桑是國策，東南抗倭是胡宗憲在打。哪一樁看上去都不是嚴家的把柄。
但嘉靖偏偏要在這個節骨眼上翻出來，就不是查賬那麼簡單了。
“趙寧也在名單上。”嚴嵩忽然說了一句。
嚴世蕃一怔。“趙寧？他一個工部右侍郎，上什麼禦前會議？”
嚴嵩沒答。
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次日，卯時，西苑精舍。
嘉靖盤坐在蒲團上，麵前的香爐裡飄出一縷細煙，筆直地升上去，到了房梁處才散開。
六個人分列兩側，跪了。
嘉靖沒讓起。
“浙江的事，朕想聽你們再說說。”
這句話一出，徐階的心跳快了半拍。高拱微微側了側身，和張居正交換了一個極短的眼神。
嚴嵩依舊老神在在，低著頭，看不出表情。嚴世蕃跪在他身後，後背繃得筆直。
趙寧跪在最末。
嘉靖的聲音不急不緩。
“三百萬兩銀子修河堤，朕批的。河堤修得怎麼樣了？”
嚴世蕃搶先開口。“回皇上，河堤已於前年冬月竣工，淳安、建德兩段加固完畢，今年汛期未有潰堤之報。”
“銀子呢？”
“工部造冊在案，三百萬兩，支用明細一一可查。”
嘉靖點了點頭，沒追問。
徐階的心往下沉了一寸——皇上的語氣太平淡了。不像是要追究的樣子。
“毀堤淹田的事呢？”嘉靖又問。
這回是嚴嵩答的。老頭子的聲音蒼老、緩慢。
“回皇上，嘉靖四十年夏，浙江暴雨連月，新安江水位暴漲，堤壩不堪重負，潰於淳安上遊。此乃天災，非人力所能抗。所幸趙寧趙大人推行魚稻桑計劃，並以工代賑，安置災民一萬七千餘戶。”
乾淨利落，滴水不漏。
徐階終於按捺不住了。
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“皇上，臣有話要說。”
嘉靖抬了抬眼皮。“說。”
“毀堤淹田，表麵是天災，實則——”
“實則什麼？”嘉靖打斷了他。
徐階頓住。嘉靖的語氣裡沒有追問的意思，倒更像一道警告。
精舍裡安靜了幾息。
嘉靖換了個話題。
“改稻為桑。”
又是嚴世蕃。“皇上，改稻為桑是為充實國庫、增加絲綢出口之利，浙江布政使司與巡撫衙門聯合推行——”
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