【第105章 趙寧:開城門!迎敵!【加更】】
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大同城北,烽火台上的旗令還沒落下來,急報就傳到了趙寧手上。
“城外二十裡,蒙古哨騎,五百以上。”
送信的斥候單膝跪在地上,鎧甲上結了一層白霜,嘴唇凍得發紫。他是從墩台上一路跑回來的,兩條腿幾乎已經不聽使喚。
趙寧接過信筒,擰開蓋子,把裡麵的紙條抽出來。
薄薄一張紙,上頭隻有三行字。字跡潦草,墨跡都沒乾透,顯然是倉促間寫的。
五百騎。二十裡。正北方向。
趙寧把紙條折起來,塞進袖子裡。
“戚繼光。”
“在。”戚繼光就站在他身後三步遠的地方。
“上城。”
趙寧轉身往外走,走了兩步又停下來。
“去把馬芳叫上。”
戚繼光領命,快步出了門。趙寧沒等他,自己先往城北的城樓去了。腳踩在台階上,靴底碾過結冰的磚麵,發出一聲脆響。
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大同城的城牆,比他在京城見過的任何一座城牆都厚。牆體是夯土外包磚石,寬到可以並排跑兩輛馬車。垛口上的女牆年久失修,好幾處缺了口子,用木板和沙袋臨時堵著。
趙寧踩上最後一級台階,北風立刻灌滿了整個胸腔。
城頭上稀稀拉拉站著十幾個哨兵。看見趙寧上來,紛紛行禮。趙寧擺了擺手,走到垛口前頭,探身往外望。
天灰蒙蒙的。遠處的地平線和天際咬在一起,分不清哪裡是地、哪裡是天。風裹著沙土從北邊吹過來,打在臉上生疼。
什麼都看不見。
二十裡。五百騎。在這片灰白的曠野裡,那些人和馬就藏在視線儘頭的某個褶皺裡。
身後傳來腳步聲。不止一個人。
趙寧沒回頭。
“馬芳到了?”
“末將在。”
馬芳的嗓門大,隔著幾步遠就能聽出來。趙寧轉過身,馬芳和戚繼光並肩站在三步開外。馬芳穿著一身舊甲,甲片邊角磨得發亮,胸口的護心鏡上有一道斜著的劃痕。四十出頭的人,兩鬢已經花白了。
趙寧沒寒暄,直接開口。
“馬副總兵,蒙古人的哨騎平常多久來一趟?”
馬芳愣了一下。他顯然沒想到趙寧上來第一句話問的是這個。
“回趙閣老——”
“別說回。說話。”
馬芳咽了口唾沫,改了口。
“平時也有。入冬之後,隔三五天就會來一撥。十幾騎,至多二三十騎,遠遠地看一眼就走。”
“今天呢?”
“今天不一樣。”馬芳的眉心擰了起來。“五百騎往上,這個數不是來看的。是來摸底的。”
“什麼時候才會派這麼多人來摸底?”
馬芳沉默了兩息。
趙寧等著他說。
“隻有出大事的時候。”馬芳的聲兒低了半截。“比如換防、換將、鬨兵變,或者……城裡出了什麼變故,讓他們覺得有機可乘。”
最後那句話說出來的時候,馬芳自己也反應過來了。
他猛地抬頭看趙寧。
趙寧的臉上沒有意外的神色。——他等的就是這句話。
城裡出了什麼變故。
什麼變故?
他殺了鄭汝忠。
兩天前,趙寧在總兵府當著大同鎮三百多號軍官的麵,誅殺了大同總兵。
兩天。
消息從大同城傳到草原上的蒙古部落,快馬加鞭,兩天夠不夠?
夠了。
蒙古人的消息渠道從來不走官道。邊牆上多的是缺口,走私皮貨茶葉的商隊一年到頭不斷。隻要有人想遞消息,一天都不用——夜裡從哪個墩台的裂縫裡翻出去,天亮前就能到對麵的牧場。
——大同城裡有內鬼。
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