【第111章 外舉不避仇，內舉不避親】
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錦衣衛北鎮撫司的燈亮了不到兩刻鐘，司禮監又來人了。
這回不是金牌急遞。小太監捧著一份火漆封口的奏疏，站在司禮監值房門口等黃錦。
黃錦剛從北鎮撫司走回來，靴子上還沾著霜。
“黃公公，九邊急遞。趙閣老的折子，昨日黃昏到的驛站，按規矩，連夜送進來了。”
黃錦接過去。
火漆完好，封口上蓋著趙寧的私印。他掂了掂——厚。
沒拆。這種折子，整個大明朝隻有一個人有資格先看。
他轉身，又往萬壽宮走。一夜之間，第二趟了。
殿門推開的時候，嘉靖還在蒲團上坐著。新添的香燒了一半，灰白的香柱彎了個弧度，將落不落。
“主子萬歲爺，九邊的折子到了。趙寧的。”
嘉靖抬了下眼皮。
“放這兒。”
黃錦把折子擱在案幾上，退到一旁。
嘉靖沒有立刻翻開。他撥了撥香爐裡的殘灰，又添了一撮新的。直到青煙重新升起來，才伸手拿過折子，拆了火漆。
折子展開。
前麵三頁是九邊軍務的總述——兵額缺口、糧餉積欠、城牆修繕。條目清晰，數字詳實。黃錦站在側麵，隻能看見紙背透出來的墨跡，密密麻麻。
嘉靖一頁一頁地翻。
翻到第四頁，手停了。
停了有一會兒。
黃錦偷偷抬眼。嘉靖的視線釘在折子某處，一動不動。
折子合上了。
又打開。
還是第四頁，從頭再看了一遍。
然後嘉靖把折子擱在膝蓋上，右手搭在折子邊緣，拇指慢慢摩挲著紙麵。
這個動作持續了大約半炷香。
黃錦的腿站麻了，不敢動，連呼吸都刻意放輕。萬壽宮殿門關著，外麵的風聲透不進來。整座大殿裡隻有香燃的細微劈啪聲。
嘉靖終於開口。
“趙寧舉薦譚綸做大同總兵。戚繼光做薊州總兵，俞大猷做副總兵。馬芳做宣府總兵。”
他把四個名字念了一遍。念得很慢。
黃錦心裡咯噔一下。
——大同、薊州、宣府。九邊重鎮裡最要緊的三個，一口氣全換人。全是趙寧舉薦的。
擱在從前嚴嵩當權的時候，誰敢一道折子動三鎮總兵，墳頭草都三尺高了。
“譚綸。”嘉靖念到這個名字，語速更慢。“徐階的人。”
黃錦不吭聲。
譚綸是南直隸出身，當年在浙江抗倭，跟胡宗憲搭過班子。但明眼人都清楚，譚綸跟清流走得近，跟徐階那條線搭得上。
趙寧不可能不知道。
“戚繼光。”嘉靖又念了第二個。“趙寧在浙江帶出來的。”
這個不用黃錦補充。戚繼光是趙寧的人，滿朝皆知。薊州總兵，拱衛京師的門戶，交給趙寧自己的嫡係。
“馬芳。”第三個。“這個人，朕見過。”
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馬芳是九邊老將，在宣府打了半輩子仗。不是嚴黨，不是清流，誰的人都不是。純粹軍功起家。
三個名字念完了。折子還擱在膝蓋上，沒合。
黃錦站在原地，腦子裡飛快地轉。
——一個清流的人，一個趙寧的人，一個誰的人都不是的人。三座重鎮，三條線，分得清清楚楚。
嘉靖要是不批，理由充分——趙寧一人舉薦三鎮總兵，權勢太重，這是大忌。
嘉靖要是批了，理由也充分——三個人選挑不出毛病。文武搭配，新舊兼顧，任人不唯親。
這小子把棋盤擺在了嘉靖麵前，每一步走得光明正大。批不批，皇帝自己選。
嘉靖忽然抬頭。
“黃錦。”
“奴婢在。”
“趙寧今年多大了？”
“回主子萬歲爺，再過幾個月就三十了。”
嘉靖沒說話。他又低頭看了一眼折子，還是第四頁那幾行字。
不到三十歲，入閣不到兩年，就敢動九邊三鎮的總兵。
殿裡安靜了很久。
嘉靖摩挲折子的手指停了。
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