次耶律隆緒問她：母後，我們為什麼要打大宋？蕭綽的回答很直接：因為大宋占著中原，而我們需要中原的錢糧。
她的原話大意是：大遼是馬上得天下，但馬上治不了天下。幽雲十六州能種地能收稅能養文官，但還不夠。我們要的不是滅掉大宋——滅不掉，太大了。我們要的是讓大宋承認大遼是平等的盟主，讓他們每年給我們送銀子送絹帛，讓他們知道誰才是這片大陸上最強盛的國家。
耶律隆緒在這種教育下長大，漸漸成為一位文武兼備的君主。
他精通漢文典籍，能寫詩作賦，也能策馬射箭、披甲上陣。他喜歡讀《貞觀政要》，經常和漢人大臣討論唐朝的治國得失。
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大遼的漢化在他手裡進一步加深，但契丹的尚武傳統也沒有丟掉。他每年秋天依然會帶著部族將領去捺缽圍獵，用騎射來維繫各部族之間的凝聚力。
景德元年南征，耶律隆緒三十三歲，正當盛年。
他跟著母親一路南下，親眼看著她如何部署兵力、調配糧草、處理前線將領的分歧。這次南征對他來說既是一次實戰歷練，也是一次政治課。
蕭太後在用實際行動教他，什麼樣的君主才能讓這個橫跨草原和農耕區的龐大帝國繼續運轉下去。
多年以後耶律隆緒將成長為遼朝在位最長的皇帝，開創遼朝的鼎盛時代。而蕭太後會在幾年後去世，被葬入遼慶陵。
她死之後遼朝再也沒有出過一個像她這樣能把軍政外交全部攥在手裡的人。
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現在我們把鏡頭拉回澶州。
遼軍二十萬鐵騎兵臨黃河北岸，宋軍在澶州城裡日夜加固城防。
雙方都知道這場對峙不可能無限期持續——遼軍的糧草撐不了一個冬天，宋軍的援軍也在從各地往澶州趕。
但此刻誰也不願意先退一步。蕭太後坐在黃河北岸的中軍大帳裡，麵前鋪著一張羊皮地圖，上麵標註著宋軍的城防布陣和黃河渡口的水文。
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