【第139章 剿匪】
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八月的茂縣，熱得像一口蒸籠。
太陽從山背後升起來還沒半個時辰，地上的熱氣便蒸騰而上，將遠處的官道扭曲成一條蜿蜒的波浪。
知了在槐樹上聲嘶力竭地叫著，一聲接一聲，吵得人心煩意亂。
縣衙後院的廊下，虞靈春坐在竹椅上，手裡拿著一把蒲扇，有一下沒一下地給懷裡的長煦扇風。
小家夥穿著一件薄薄的棉布小褂，露著藕節似的胳膊腿，趴在母親懷裡昏昏欲睡，嘴角掛著一滴亮晶晶的口水。
有過堂風傳過來，吹拂在母子倆的身上，時不時帶來一陣涼意。
賀昭然從外麵大步走進來，官袍的前襟濕了一大片，額頭上全是汗。
他一進門便抄起桌上的茶壺灌了兩口，抹了抹嘴，在虞靈春對麵坐下來，目光卻不像往常那樣落在她或長煦身上，而是望著院牆外那片被日光曬得發白的天空，像在想什麼事情。
虞靈春看了他一眼，沒有問。
她太了解他了。
他這個樣子，一定是有事要說，隻是在斟酌怎麼開口。
果然，沉默了片刻之後，賀昭然開口了。
“春娘，我打算去剿匪。”
他的語氣很平靜，不像從前那樣帶著少年人急於證明什麼的急切，而是一種權衡再三之後做出的決定，沉甸甸的，透著一股子鄭重。
虞靈春搖扇子的手微微一頓。
“什麼時候？”她問。
“過幾天就走。”賀昭然的目光落在院子裡那叢被曬得有些發蔫的瘦竹上，沉聲說道，“官田裡的棉花這個月底就能爆絮了，收了之後要趕在入冬前運出去。黑風嶺那段路是必經之地，那群山匪不除，商隊不敢走，棉花運不出去，我們這一年的辛苦就白費了。”
他頓了頓，轉過頭來看著她。
“況且，那群山匪在那一帶盤踞了多年，打劫過往商隊，禍害周邊百姓，去年咱們來的時候就差點栽在他們手裡。那時候我手上沒人，隻能忍著。現在不一樣了，縣衙的兵丁我訓練了快一年了，也該出去動動手了。”
虞靈春垂下眼睛，看著懷裡已經睡著了的兒子。
長煦的小胸脯一起一伏的，呼吸又輕又勻，嘴角那滴口水終於垂了下來，拉成一道細細的絲線，滴在她月白色的衣襟上。
她伸手用帕子輕輕擦掉，抬起頭看著賀昭然。
“帶多少人？”
“縣衙裡能調動的有四十多個，縣城裡有個鏢局的韓鏢頭那邊能借十來個人，湊個六十人左右。”
賀昭然掰著手指頭算。
“黑風嶺那個巢穴我讓人摸過底了，上次被我們打散之後，他們又聚攏了一批人，大約有五六十號，但大多是烏合之眾，能打的不過二三十。六十對六十，我們不輸。”
“你親自帶隊？”
“嗯。”
虞靈春沉默了一會兒，然後點了點頭。
“什麼時候走，我做一下準備。”
她沒有說“你別去了”“太危險了”之類的話。
她比誰都清楚，這是賀昭然作為一縣之主的職責，也是他骨子裡那股子俠義心腸的必然選擇。
從前他在汴京當紈絝的時候，想的是“路見不平拔刀相助”，可那不過是少年人一廂情願的幻想。
如今他當了縣令，手裡有兵有權有責任，那些幻想便成了實實在在可以做的事。
他要去剿匪，她便支持他去剿匪。
就像他支持她開醫館、建藥園、下鄉接生一樣，兩個人各自站在各自的位置上，互相托著對方的背。
賀昭然看著她平靜的臉，忽然伸出手，把她和長煦一起攏進了懷裡。
他的懷抱帶著八月暑氣的滾燙，混著汗味和皂角的清香，胸膛硬硬的，心跳卻很快。
長煦被他這一抱擠醒了，迷迷糊糊地睜開眼，看見父親的下巴，伸出小手去夠，夠不著便咿咿呀呀地表示不滿。
賀昭然鬆開手，低頭在長煦額頭上親了一口，又在虞靈春唇上親了一口。
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