【第150章 時疫】
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五月時，家裡收到一封來自伯府的家信。
信是賀英寫的，他在信裡把家裡的事一一說了，老夫人身子還算硬朗，隻是腿腳不如從前靈便了，入春以來一直有些咳嗽。
賀昭明在京郊大營乾得不錯，上個月剛升了正七品。
柳氏生的兒子取名長煜，白白胖胖的，念姐兒天天抱著弟弟不撒手。
信的後半段，賀英的話鋒一轉。
他說他已經在替賀昭然走動關係了，想把他從茂縣調回京城。殿前司那邊有個缺，官階不高，但勝在是京官，不用再在地方上吃苦受累。
他說你媳婦跟著你在茂縣待了快五年了，吃了多少苦，你祖母每次寫信都掉眼淚。
趕緊回來吧，別讓你媳婦再跟著你受罪了。
賀昭然把信從頭到尾讀了一遍，沒有讀第二遍。他把信紙一張一張地疊好，塞回信封裡，放在桌上。
然後走到門口，看著院子裡正在給長煦講螞蟻搬家的虞靈春，站了很久。
長煦先看見了他，從地上爬起來跑過去抱住他的腿：“爹爹！娘說螞蟻搬家是要下雨了！爹爹你看天上有烏雲！是不是要下雨了！”
賀昭然彎腰把長煦抱起來，抬頭看了看天。
五月以來，天色一直不太對。
雲層壓得很低，灰蒙蒙的，像一塊浸了水的舊棉布，沉甸甸地掛在頭頂。
空氣裡彌漫著一股潮濕的悶熱，像是有什麼東西在醞釀，遲遲沒有落下來。
“是要下雨了。”他說。
長煦得了他的肯定，又從他懷裡掙下去，跑回虞靈春身邊，蹲下來繼續看螞蟻。
小家夥看得入神，小嘴裡念念有詞：“快點搬，快點搬，要下雨了。”
虞靈春站起來，走到賀昭然身邊，看了一眼他的臉色。
“家裡來信說什麼？”
“爹想讓我回去。”賀昭然說。
“你怎麼想？”
賀昭然沉默了片刻。
“我……不想回去。”
虞靈春側過頭看著他。
“回到京城我能做什麼？”賀昭然的語氣很低沉，“殿前司的缺，聽著好聽，不過是在衙門裡喝茶看報，批幾份無關緊要的文書，混到老了領一份俸祿，這就是爹說的好差事。”
他頓了頓，聲音更沉了：“春娘，隻有在地方上，我才能乾實事。在茂縣這五年，我們修了渠、剿了匪、種了棉花、建了工坊，做的每一件事都實實在在落在了百姓身上。我走在街上，有人喊我賀大人，有人衝我笑，有人拉著我的手說謝謝。回到京城，誰認識我？誰能記得我做過什麼？”
虞靈春安靜地聽著，沒有打斷他。
“再說，回到京城，你怎麼辦？”他轉過身看著她，目光裡帶著一種認真的、近乎固執的神情，“在茂縣，你想開醫館就開醫館，想教學生就教學生。沒人說你拋頭露麵，沒人說你不夠婦道。你是靈春娘娘，是茂縣百姓心裡的活菩薩。可回到京城呢？那些規矩，那些禮教，那些閒言碎語……春娘，我怎麼能把你關在宅子裡？”
他的聲音微微發澀，喉結滾動了一下：“你應該是外麵的飛鳥，不是籠中的家雀。跟我回京城，就等於把你關進了籠子，我做不到。”
院子裡安靜了一瞬。
虞靈春看著賀昭然，看了好一會兒，終於微微笑了一下。
“好，那就不回去，我們繼續下地方。”
賀昭然反握住她的手，拇指在她手背上輕輕摩挲，重重點了點頭：“我稍後會給父親回信。”
五月中旬，茂縣開始下雨。
起初不過是大顆大顆的雨點砸在青石板路上，濺起一朵一朵小小的水花。
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長煦趴在窗口看雨，兩隻大眼睛溜圓。
賀昭然把他從窗口抱回來，說這是要下大雨了，不能站在窗口。
雨越下越大，越下越密，從豆大的雨點變成了密密麻麻的雨線，從雨線變成了雨幕。
天像是被人捅了個窟窿，雨水嘩嘩地往下倒。
縣衙門口的燈籠被雨澆滅了，廊下的麻雀躲進窩裡不敢出來，院子裡的瘦竹被雨打得東倒西歪。
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