【第107章 山匪】
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越往西南走，山越來越高，路也越來越險。
從汴京出發時官道兩旁還是一望無際的平原，麥田連著天邊。
走到豫南一帶便漸漸有了丘陵，再往南過了襄陽，山勢便陡然拔地而起，連綿的峰巒像一道道青灰色的屏風，層層疊疊地擋在前方。
官道到了這裡已經不能叫官道了，不過是山壁上鑿出來的一條窄路，寬的地方勉強能容兩輛馬車錯身，窄的地方連一輛車都得貼著山壁慢慢挪。
一側是刀削般的岩壁，另一側是深不見底的峽穀，穀底的水聲隱隱傳上來，在寂靜的山林裡顯得格外幽深。
虞靈春的孕吐在進入第二個月後漸漸好了些，至少不再聞到什麼味道都想吐了。
但山路顛簸得厲害，她整個人還是懨懨的，靠在車壁上不太說話，白芷時不時給她遞一顆從上一個鎮子買的酸梅子含在嘴裡提神。
賀昭然坐在她旁邊，一隻手始終虛虛地護在她腰後，每次馬車碾過坑窪顛簸一下，他的手臂便下意識地收緊半分。
經過一個叫石橋驛的小城時，賀昭然沒有像往常那樣繼續趕路，而是讓張大在城中找了家乾淨的客棧多住了兩日。
他自己則帶著平安出了門，直到傍晚才回來。
虞靈春問他去做什麼了，他輕描淡寫地說了句“去雇了幾個鏢師”。
“鏢師？”虞靈春放下手裡的醫書，抬起眼睛看著他。
“嗯。”賀昭然在她旁邊坐下來，接過白芷遞來的茶盞灌了一口，語氣不算凝重，但比平時低沉了幾分，“大哥在我臨走前特意叮囑過，說西南這一帶不比中原，山高林密，民風彪悍。前些年西南夷叛亂的餘波還在，不少潰兵散勇落草為寇，藏在山裡專門劫過往的商隊。茂縣那一帶尤其偏僻，縣令的位置空了快兩年了，沒人管的地方山匪更猖獗。大哥讓我路上一定要小心，過了石橋驛之後有一段山路特別險，叫黑風嶺，是山匪最喜歡設伏的地方。”
他說著從懷裡掏出一張皺巴巴的地圖，是賀昭明在西北時用過的西南輿圖，上頭用朱砂圈了幾個地方。
他指了指其中一處被大哥特意畫了三個紅圈的山口：“就是這兒，我問了鏢局的老師傅，他也說黑風嶺這段路，這幾年不知道出了多少事，連當地的商隊都不敢單獨走。我雇了六個鏢師，都是在這條路上走過好幾趟的老手，帶頭的姓韓，五十多歲，在這一帶鏢行裡很有名氣。”
虞靈春點了點頭，沒有多說什麼。
賀昭然雖然平時大大咧咧的，但真到了要緊事上從不含糊。
他要做的事一定會先做足準備，這一點從當初查蘇小情的案子時她就已經看得很清楚了。
兩日後，一行人重新上路。
六名鏢師護在馬車前後，個個腰佩刀劍，騎的是西南特有的矮腳馬，耐力極好、善於爬山。
為首的韓鏢頭是個五十來歲的老漢，麵孔曬得黝黑，左臉上有一道從顴骨斜拉到下頜的陳年刀疤，一雙眼睛卻銳利得很，走起山路來比年輕鏢師還利索。
進了黑風嶺的地界之後，山路越發險峻。
兩側的山壁上長滿了密密匝匝的雜木林，樹冠遮天蔽日，把日光篩成一片破碎的光斑。
山道上靜得隻剩下馬蹄踏在碎石上的哢哢聲和車輪碾過枯枝的嘎吱響，偶爾從林子深處傳來幾聲不知名的鳥叫，又尖又長，聽得人心裡發毛。
韓鏢頭騎著馬走在最前麵，走著走著忽然勒住了韁繩。
他眯起眼睛看了看前方的山道，又側耳聽了一會兒，臉色微微一沉，打了個手勢示意隊伍停下來。
“怎麼了？”賀昭然掀開車簾跳下來，走到韓鏢頭身邊。
“派去前麵探路的小伍，按說該回來了。”
韓鏢頭的聲音壓得很低，目光仍然盯著前方的山道拐角，“一炷香的工夫還沒回來，多半是被絆住了。”
他又側耳聽了聽四周山林裡的動靜，眉頭擰得更緊，“林子裡太安靜了，連鳥都不叫了。”
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