【第123章 審案】
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這個冬天,賀昭然這個縣令終於真正“開張”了。
說“開張”,是因為前幾個月他處理的都是些雞毛蒜皮的小事,雷聲大雨點小,斷完了連案卷都不必存檔。
可入冬之後,隨著周裕倒台、火炕推廣,百姓們對新縣令的信任一點一點地攢夠了,終於有人敢把那些壓在心裡多年的冤屈,捧到衙門裡來了。
頭一樁是北門外李老頭的田產案。
李老頭祖上傳下來三畝水田,五年前被周裕的兄弟以一張假地契圈了去。
李老頭的兒子去衙門告狀,被周裕反咬一口,打了二十板子轟出來,回家躺了半個月便咽了氣。
李老頭從此瘋了,平日裡看著跟正常人一樣,一提起兒子和田地就嚎啕大哭、以頭撞牆。
賀昭然接到狀子時,李老頭跪在堂下,雙手顫巍巍地捧著一疊發黃的紙,那是他家三代人交田稅留下的稅單,每一張都保存得整整齊齊,紙張已經脆得快要碎了。
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賀昭然把縣衙裡封存的周裕案卷翻出來,對照了稅單上的田畝數與周裕弟弟那份地契上的四至邊界,又傳了當年給李家丈量過田地的老吏來作證,不到三日便把案子判了。
田歸原主,假地契作廢,周裕弟弟按律賠償李家曆年田租損失。
李老頭在堂上聽完判決,怔怔地站了好一會兒,然後慢慢蹲下來,抱著膝頭嚎啕大哭,哭得像個三歲的孩子。
第二樁是個寡婦的冤案。
城南孫寡婦的丈夫三年前病故,留下她帶著一雙兒女過活。
夫家小叔子欺負她無依無靠,強行占了她的宅子不算,還誣陷她與鄰村一個貨郎有私情,買通了兩個地痞做假證,鬨到族裡逼她淨身出戶。
孫寡婦無處可去,帶著孩子在後山的破廟裡住了一年多,靠給人漿洗衣裳勉強活命。
賀昭然接了狀子之後沒有馬上開堂,而是親自去了一趟城南,找了孫家的老街坊挨個問話。
他從前在汴京查蘇小情的案子時便學會了一件事,街坊鄰居的閒話裡,往往藏著最接近真相的細節。
果然,一個老婦人告訴他,孫寡婦的小叔子早就想把宅子賣了換錢,隻是礙於嫂子住著不好出手;另一個老漢則說,那兩個地痞後來喝醉了酒在街上吹牛,說做假證拿了五兩銀子。
賀昭然把這些證詞一一錄了供,又把那兩個地痞傳到堂上當麵對質,兩人見縣令連他們哪年哪月哪日在哪個酒館說的話都查得一清二楚,嚇得腿都軟了,當場便招了。
小叔子被打了板子押入大牢,宅子物歸原主。
這兩樁案子一判,茂縣百姓對新縣令的信任便從“觀望”變成了“信賴”。
來告狀的人漸漸多了起來,賀昭然每天從早到晚坐在堂上斷案,有時候一天要接三四個狀子,飯都顧不上吃。
可他也遇到了難題,有些案子,光靠查人證物證是不夠的。
這天縣衙接到一樁毒殺案。
西街有個姓陳的布商,三天前在家中飲酒後暴斃。
仵作驗屍後報了“酒醉猝死”,屍體已經入棺準備下葬。
報案的是死者的親妹妹,她從外村趕回來奔喪,卻越看越覺得不對勁,她哥哥平日裡酒量極好,從來沒聽說過喝酒喝死人的。
她跪在堂下哭著說,她哥哥死了,嫂子一滴眼淚都沒掉,守靈那天晚上還聽見嫂子在房裡跟什麼人低聲說話。
虞靈春一聽便覺得不對。
酒醉猝死和毒殺,在現代醫學上是截然不同的體征。
她讓賀昭然攔下出殯,自己扶著腰跟他一起去了陳家。
靈堂裡棺材已經架好了,死者的妻子是位三十來歲的婦人,臉上敷了厚厚的鉛粉,哭倒是哭了,哭聲又尖又響,眼淚卻沒見幾滴。
虞靈春讓她打開棺材,她先是推三阻四,說驚擾亡人不好,又說縣令夫人懷著身子不宜見死人。
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