十月下旬的風帶著涼意，從蘊秀閣半開的窗戶灌進來。
蘇晚棠坐在綉架前，一針一線綉著太後要的抹額。她的動作很慢，慢得像在數螞蟻。
整整一個月了。
她沒有做任何出格的事。
每天卯時起床，辰時去鳳儀宮請安，巳時到慈安宮熬酸梅飲，午後回蘊秀閣做綉活，酉時用膳，戌時熄燈。
日子過得比廟裡的和尚還規矩。
裴蘭漪的清洗行動來勢洶洶。
秋棠帶著人像篦子一樣把後宮梳了一遍又一遍。
所以蘇晚棠選擇了最笨、也是最安全的辦法。
不動。
秋棠帶人來蘊秀閣搜了兩回。
第一回是十月二十六，以“清查宮人來歷”為由。
蘇晚棠笑臉迎人，親自給秋棠端了碗熱茶，還把青禾和春杏的文牒主動遞上去。
秋棠翻了翻櫃子，掀了掀床榻，連炕洞裡都伸手摸了一遍。
乾乾淨淨。
什麼都沒有。
第二回是十一月初三，借口清點內務府撥發的炭火數目。
秋棠這次多帶了兩個人，連院子裡的花盆底下都刨開看了。
還是什麼都沒有。
蘇晚棠站在一旁，臉上掛著那副招牌式的憨厚笑容，嘴裡還念叨著：“姑姑辛苦了，天冷，再喝碗薑湯暖暖身子？”
秋棠看了她半晌，麵無表情地說：“不必。”
轉身走了。
當天傍晚，秋棠回鳳儀宮復命。
“蘊秀閣的蘇才人，看著就是個普通的低位嬪妃。除了做酸梅飲討太後歡心，沒旁的門道。”
裴蘭漪正在對著銅鏡描眉，聞言手上的筆停了一瞬。
“連個能看的首飾都沒有？”
“最貴的一樣東西是太後賞的白玉鐲子。擱在床頭匣子裡，連絨布都沒包。”
裴蘭漪哼了一聲，繼續描眉。
“一個村姑，倒也翻不出什麼花來。”
秋棠猶豫了一下。“那以後還查不查？”
“不必了。把人手往瑤光殿和慈安宮調。周德妃那個蠢貨才是本宮的心腹大患。”
秋棠應聲退下。
蘇晚棠並不知道秋棠具體向裴蘭漪說了什麼。
但她從第二天開始，再沒有發現院牆外有鳳儀宮的人晃悠了。
她默默鬆了口氣。
但隻鬆了半口。
因為春杏還在。
蘇晚棠沒有動她。
眼線這種東西，拔掉一根，對方會再插一根。不如留著，喂它假消息。
這一個月裡，蘇晚棠並沒有真的閑著。
她做了一件看似無關緊要的小事——跟禦膳房的掌廚太監陸平交上了朋友。
說起來也簡單。
蘇晚棠每天去慈安宮熬酸梅飲，必經禦膳房後院。
陸平是個四十來歲的胖太監，做了二十年飯，脾氣好，手藝硬，就是不太會來事。
在禦膳房這種勾心鬥角的地方待了二十年還沒被擠走，要麼是本事大，要麼是後台硬。
陸平兩樣佔全了——他是先帝身邊老太監的乾兒子，手藝又是宮裡獨一份，誰都不敢輕易動他。
蘇晚棠第一次跟他搭上話，是因為一碗蓮子羹。
那天陸平正為太後的夜宵犯愁。太後嫌蓮子羹太甜，少放糖又覺得寡淡。
蘇晚棠從門口路過，聞見了味兒。
她停下腳步，探頭進去，用那口濃重的潞州腔說：“陸公公，蓮子羹放一小撮鹽試試？我們鄉下做甜湯都加一點點鹽，甜味反而更正。”
陸平半信半疑地試了。
太後那晚把蓮子羹喝了個精光。
從此，蘇晚棠每次路過禦膳房，都會停下來跟陸平聊兩句。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她對吃食確實有些天賦,準確地說，是沈蘅蕪從前在沈家時跟著母親學了一手好廚藝。
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