騎射比試定在三月二十。
地點設在京畿西苑的校場，蕭琰親臨，百官觀陣，連太後都坐了轎子過來。
這排場擺出來，意思很明顯，誰也別想在這一關搞什麼小動作。
沈蘅蕪坐在看台的簾子後麵，手邊放著一盞沒動過的茶。
青禾幫她打了扇子，扇了兩下被她攔住了。
“別扇了，我又不熱。”
青禾收了扇子，嘴唇抿著不說話，但兩隻手一直在絞帕子。
沈蘅蕪知道她緊張。
騎射是阿昭的短闆。
三歲半之前在山上跟溫叔過的是逃命的日子，進宮之後才開始正經習武，滿打滿算也就五年。
蕭瑜不一樣，周家祖上是將門，蕭瑜六歲就上馬了，周涵每逢休沐都親自帶他去京郊練弓，這孩子的騎射底子不是後天能追上的。
更何況身體擺在那裡，十三歲對八歲……
沈蘅蕪吃了顆乾果，慢慢嚼著。
她前天收到溫叔的回信，說查了一圈，校場的弓箭和馬匹都是兵部統一調配的，沒發現周家做手腳的跡象。
倒是有一樁小事，周涵前幾天以“安全檢視”的名義去校場轉了一圈，跟管馬的小吏聊了幾句。
聊什麼不知道，但小吏事後笑得很開心，好像得了什麼好處。
沈蘅蕪讓溫叔查了那個小吏，發現他家欠著賭坊一百二十兩銀子。
一百二十兩不是大數目，但夠一個小吏賣一次命。
沈蘅蕪沒聲張。
她讓顧衍提前帶阿昭去校場踩過一遍場，把分配給阿昭的那匹馬摸了個遍。
馬沒問題，鞍具也沒問題。
但她還是不放心，比試當天一早讓溫叔安排了一個人盯住那個小吏。
號角響了，蕭瑜先上場。
十三歲的少年穿著一身窄袖騎裝，翻身上馬乾脆利落，馬鞭一揮衝出去，連射七箭。
六中靶心，一箭偏了半寸擦著紅圈邊緣飛過。
看台上響起一片叫好聲。
周貴妃坐在對麵的簾子後頭，嘴角翹起來了。
翡翠在旁邊小聲說：“娘娘，六中靶心呢！”
周貴妃端著杯子沒說話，但喝茶的動作比平時輕快多了。
蕭瑜下馬行禮，目光掃了一眼對麵看台。
他知道沈蘅蕪在那後麵坐著。
他想贏，而且他覺得這一關，自己一定能贏。
阿昭牽馬走上場的時候，校場安靜了一下。
八歲半的男孩，到馬背的高度剛剛夠著。
他穿了一身深藍色的騎裝，袖口收得緊緊的，露出一雙筋骨分明但還沒長開的手腕。
沈蘅蕪的手搭在膝蓋上，沒動。
阿昭翻身上馬。
動作不算利落，比蕭瑜慢了半拍，但上去之後坐得穩。
顧衍教過他，騎射頭一條要訣不是拉弓，是坐馬。
馬不穩，弓就散。
號角再響，阿昭夾了一下馬腹，沖了出去。
第一箭，中了。
不是靶心，偏了兩寸，但中了。
第二箭，又中了，比第一箭偏得少一點。
看台上有人開始小聲議論：這孩子不錯，八歲能騎馬射箭已經很少見了。
第三箭，脫靶了。
阿昭的手臂力氣不夠，弓拉到第三下的時候腕子有點顫，箭出去飄了。
沈蘅蕪的牙齒輕輕咬了一下舌尖。
第四箭，中了。
第五箭，中了。
五箭三中。
以八歲的身闆來說，夠看了。
阿昭勒住馬，翻身下來的時候踉蹌了一步，單膝觸了一下地，又很快站起來。
他的臉憋得通紅，額頭上全是汗。
看台上的議論聲更大了，有人說這孩子底子好假以時日不得了，有人說到底年紀小差距在那裡。
沈蘅蕪在簾子後麵看到阿昭擦了一把臉上的汗，走到蕭瑜麵前，恭恭敬敬地行了一禮。
“三哥厲害，弟弟佩服。往後還要向三哥請教。”
蕭瑜的表情僵了一下。
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