夜風重新灌進肺裡。
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佐藤奏跌回現實神社廊下時，第一時間聞到的不是湖水。
是舊木頭。
是暖爐灰。
是側屋裡那罐涼掉咖啡殘留的微苦氣味。
還有犬神牙縫裡漏出的白色裂光，帶著一點像燒過雪的冷味。
這些東西都不乾淨。
也不完整。
但它們屬於現實。
湖底神社那種過分乾淨的溫暖消失了。
木板在腳下發出輕微吱呀聲。
遠處溫泉街隻剩幾盞燈，洞爺湖安靜得像什麼都沒有發生。
凜扶住廊柱，紅傘傘骨上多了一道水痕。
那道水痕沒有結冰。
它沿著朱紅傘骨慢慢往下滑，像傘被湖水咬了一口。
源崇落地後第一時間抬弓。
箭尖對準湖麵。
他的右手抖得比進入前更明顯，箭尾輕微晃動，但弓弦仍舊被拉得很穩。
「出口？」
他聲音壓得很低。
凜看向湖麵。
紅傘紙符在廊下邊緣一張張貼回木板。
湖麵上的水階已經消失。
「合上了。」
凜說。
「暫時。」
奏沒有看係統結算。
她低頭看懷裡的犬神。
犬神伏在她臂彎裡，身體比平時輕，裂開的犬齒裏白光一跳一跳。它察覺到奏的視線，掙紮著想從她懷裡下來，像不願被人抱著回來。
剛撐起前爪，它的腿就軟了一下。
奏沒有說話。
也沒有按住它的頭。
她隻是把手掌落在犬神背上，讓它保持趴著。
犬神僵了一秒。
然後慢慢停住。
凜看見了，聲音輕了一點。
「它剛才咬封膜，牙又裂了一點。」
奏說：「知道。」
「會疼。」
「知道。」
犬神偏過頭，不看她。
奏的手仍停在它背上。
舊木頭的黴味、涼掉的咖啡味、犬神牙縫裡漏出的裂光，一起證明他們回來了。
回到側屋時，暖爐的火已經低下去。
凜蹲下撥了撥炭。
火光重新亮了一點。
源崇把弓靠在手邊，從執行科急救包裡拿出咒布、封針和靈壓貼片。他的動作不太順，右手指節偶爾不受控製地輕顫。
奏坐回窗邊。
她把包著湖心靈砂的符紙放在桌上。
符紙很薄。
裡麵隻有一小撮淡藍色細砂，像藍色雪鹽。
係統界麵這時才浮出來。
邊緣像被湖水浸過，帶著淺淺水紋。
【倒映湖心：未通關】
【湖心靈砂：少量】
【死亡樣本：未收錄】
【修正路線：未承認】
【記錄評價：偏離最優】
奏掃了一眼。
準備關閉。
下一行忽然彈出。
【是否保存修正路線為備選分支？】
她的指尖停住。
係統繼續提示。
【保存後可在後續危機中調用對照樣本】
【可降低同類死亡路徑發生率】
【可提高倒映湖心解析效率】
備選分支。
係統把那條沒有傷口、沒有疲憊、沒有裂牙，也沒有任何真實夜晚的路線，稱為備選。
像把一條死路收進地圖角落。
等她下次迷路時，再溫和地亮起來。
奏拿起鉛筆。
在便簽紙背麵寫下：
未選擇的死亡，不作人生分支。
係統界麵閃爍。
【保存失敗】
【原因：主體拒絕分支歸檔】
奏關閉界麵。
源崇抬頭。
「係統？」
「它想保存修正路線。」
「你拒絕了。」
「嗯。」
「理由？」
奏把便簽紙放在桌上。
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