楚國出兵了。
五月末，景翠率十萬申息之師，沿潁水北上，進駐蔡地。與此同時，屈匄率十萬鄢郢之師出方城，兵鋒直指長葛。兩路大軍，二十萬人馬，這個“勸架”的排場有點大。
“二十萬。”畢丘把軍報念了一遍，臉色不太好看，“楚國這是要兩頭堵。景翠的申息之師離睢陽不到三百裡，急行軍隻需五天就能殺到睢陽城下。若分兵東進，隨時可以切斷我軍退路。”
戴勝沒說話，他站在雍丘城頭，望著南邊的天際，神情捉摸不定。
“臣在魏國時跟楚軍交過手。”畢丘繼續說，“申息之師是楚國最硬的牙，鄢郢之師次之，楚國這次把最能打的兩支軍隊全派出來了。景翠此人用兵謹慎，從不冒進，但他一旦動手，就是穩紮穩打、步步蠶食。末將以為……”
戴勝打斷了他：“寡人知道，不要和楚軍硬碰。”
他轉身掃視城下的大營，營火在夜色裡明明滅滅。
“寡人拿下郯國和襄陵時就知道，楚國遲早會來，看來老魏王這次沒少磕頭。”他苦笑一聲，“到底是瘦死的駱駝比馬大，地方五千裡，帶甲百萬眾……”
公孫閱忽然指著城外官道喊道：“國君，南邊有車隊過來了！”
眾人往南望去。官道上，一隊人馬正緩緩向雍丘而來。打頭的是三輛高車，車蓋垂著翠綠色的流蘇，後麵還跟著百餘名甲士，甲胄上漆著楚國的藍色雲紋。中間一輛車上豎著使節旗，旗上用楚文寫著一個大大的“屈”字。
屈氏是三閭中對外最強硬的一支，派屈家的人來，本身就是一個姿態。而且這個姓氏的人，怕是和跳汨羅江的那位也沾點親。
楚使入城時，戴勝已經在雍丘的府邸正堂候著了。來使是個五十來歲的老者，穿一身墨綠色深衣，腰間懸著塊青玉環，鬚髮花白但精神矍鑠，進門時先拱手，不等戴勝開口便自報了家門。
“楚國行人屈伯庸，見過宋公。”
戴勝心中一驚，屈伯庸，這個名字在《離騷》裡見過。“朕皇考曰伯庸”，屈原的老爹。
這讓戴勝一瞬間產生了點恍惚。站在他麵前的這個人，生了一個兒子，那個兒子將來會寫出“路漫漫其修遠兮”，會在汨羅江邊抱石自沉，會成為中國文學史上最偉大的詩人。而此刻，他的父親正用一雙銳利的眼睛打量著自己，盤算著怎麼替楚王壓住這個不安分的宋公。
“屈大夫遠來辛苦。寡人在雍丘打了幾天仗，也沒什麼好招待的。來人，上茶。”戴勝回過神，不動聲色地起身扶了一把，將他引入座中。
屈伯庸入座後沒有喝茶，而是直截了當地表明來意：“宋公，魏王求於我王，外臣奉我王之命，前來調解宋魏之爭。我王願宋公以中原安寧為重，退還魏國城邑，收兵回宋。莫因這等事情壞了楚宋兩國的姻親之好。”
“魏國無故犯我濮陽。”戴勝的聲音冷了下去，“八千魏軍至今還在濮陽城外，宋國是自衛反擊，打到雍丘是魏國自找的。楚國要調解，應該先去大梁問問老魏王，問他為什麼要犯我疆界。”
屈伯庸麵不改色：“宋公，宋軍攻佔襄陵、雍丘，是否皆為自衛反擊，已無關緊要。如今楚國所關心的，是魏國的安危。郯國之事，我王已隱忍不發。若宋公再不止步……”他揭開茶蓋，抿了一口，“外臣隻是善意提醒，並無相逼之意。”
隱忍不發、善意提醒、並無相逼。戴勝心裡把這幾個詞反覆琢磨了幾遍，臉上卻依舊掛著笑意。
“屈大夫，不是寡人不給姻兄麵子。寡人也想收兵，但寡人沒法向宋國的將士交代。他們在襄陵、雍丘流了血，寡人總不能讓他們白死。”他頓了頓，“這樣吧，寡人也不要多，魏國必須割讓襄陵和濮水以南的乘丘、煮棗、襄丘、濟陽、葭密作為侵犯濮陽的賠償。此外濮陽在戰後正式割讓宋國，雍丘，寡人會歸還魏王。”
“宋公這是獅子大開口，魏王不會答應的。”
“漫天要價，坐地還錢嘛。大夫不去討價還價，怎麼知道魏王不會答應。”
屈伯庸沉思了片刻。其實這個條件，不算離譜，濮陽早就在宋國手裡了，襄陵是宋國舊地。至於濮水以南的那五座城，宋國拿下後便可以和濮陽連成一片，反正這幾座城邑也是魏國從衛國手裡搶的，魏王雖心疼但也不至於跳腳。更重要的是，沒有一座是和楚國接壤，這個分寸宋公拿捏得很好。
他放下茶杯。
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“宋國的要求，外臣可以轉告魏王，但韓國與趙國，也必須退兵。宋公若能說服韓趙退兵，楚國願從中擔保，讓魏國給予韓趙適當補償。若是說服不了……”他沒有說下去，而是摸了摸佩劍。
“那是韓趙和楚國的事。”戴勝打斷他，“寡人隻代表宋國。韓趙那邊，寡人會派使者送信，他們聽不聽，寡人不保證。楚國出兵也罷，遣使也罷，與宋國無關。”
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