楚王對宋國擅自稱王很是不滿，考慮到戴勝態度還算謙卑，依舊以宋公名義往來國書。加上眼下還需宋國穩定北境，也就並未發作。不過很快，他就得來求著戴勝了。
戴勝接到了暗影司的一則密報。這兩年，秦國主要把精力放在了消化新佔領土和揍義渠上，對關東諸國多以外交連橫為主。韓王和魏王見秦國安靜下來，便也靜極思動，小心思活絡了起來。尤其是韓王，對秦國那叫一個怨氣滿天。我沒交人質，你揍我，我交了人質，你還揍我，那我的人質不特麼白交了嗎？
上個月，韓王拉上魏王去了趟平阿，與齊王會盟，魏國以太子嗣入齊為質，換取齊國支持合縱抗秦。隨後田嬰採納魏臣朱倉的建議，將魏太子送還大梁，以結好魏國。魏、韓、齊三國合縱之勢初成，矛頭直指連橫。
這事傳到了楚國，可把楚王氣壞了。他倒不是想連橫了，而是反對自己沒當上縱約長。據說，楚王又在章華台摔了酒爵，還罵道：“橫則秦帝，縱則楚王，他田嬰齊也配領導合縱？”昭陽也勸楚王伐魏，讓老魏王明白背楚投齊的代價。
密報還說，估計不久楚王就會派人來宋，商量對付齊魏的事。
不過，戴勝本來也琢磨著要調整對於齊國的外交策略。鄒忌被罷相了，齊王將靖郭君田嬰拔擢為了新相國，而田嬰恰好和戴勝有仇。當年戴犀之妻便是田嬰的女兒，彭城之亂背後站的就是這位靖郭君。
五天後，楚國來人了，還是老熟人了屈伯庸。
“屈大夫，別來無恙？”戴勝笑容滿麵地迎上去。
屈伯庸拱手行禮，比起上回送婚書時的鬆弛，此刻的他又換回到了雍丘城下那副司馬臉：“宋王，外臣奉楚王之命，請宋國履約。楚宋姻親，患難與共。今楚國已出兵伐魏，宋國當聯楚攻齊。”
戴勝心裡吐槽：嗯？現在知道叫我宋王了？去年我打魏國，你二十萬大軍壓境逼我退兵。今年你自己打魏國，倒想起“患難與共”了。不過這話隻在他心裡轉了一圈，臉上依舊掛著笑。
“屈大夫，楚國去年調解宋魏之爭，為宋爭得六城，寡人感念。隻是……”他話鋒一轉，“齊國與宋國隔河相望，貿然開戰，宋國首當其衝。楚國能給宋國什麼保障？”
“楚國的大軍，就是宋國的保障。”
“楚軍遠在方城，齊軍近在濟北。等楚軍趕到，齊軍已經在睢陽城下了。屈大夫也曾歷經行伍，應該比寡人更清楚遠水難救近火的道理。”
屈伯庸知道空話敷衍不了對方，終於開口，說出了條件。
“楚王有言：若宋國出兵攻齊，牽製住齊軍，滕、魯二國任由宋王隨意切取，寡人不問。”
戴勝的眉毛終於微微一挑。滕國是泗上小邦，魯國雖已衰敗但畢竟是周公之國，兩國都在宋國東側，是齊楚勢力範圍的邊緣地帶。楚國能開出這個條件，說明昭陽對此次行動的態度堅決，不惜讓渡部分泗上利益，也要拉宋國入局。
當夜，齊國使者也秘密抵達了睢陽。來使是田辟疆的心腹舍人。他帶來的話很簡短：齊太子素與田嬰不睦。宋齊雖有小隙，然宋國攻齊於宋無益，兩國交惡，隻會讓楚國坐收漁利。若宋國按兵不動，齊國願承認宋國王號，與宋國和睦如舊。
戴勝聽完，略一分析，心中已然明朗。田嬰拜相，齊太子忌憚這個弟弟，不想讓他立戰功，加之齊國主力目前正在配合中山國圍攻趙國的鄗城，兩線作戰也吃力。
戴勝告訴齊國密使：“請轉告齊太子，偃珍視與太子之誼，也不想與齊國翻臉。隻是楚王以親戚之義責之，寡人也不能不有所表示。寡人會在邊境與齊進行一些小規模衝突，請齊太子一起演好這齣戲。”
三天後，戴勝召甘茂、公孫衍、陳軫入殿，下達了最終的部署：公孫衍率中軍駐守睢陽不動，畢丘率左軍向滕、魯方向推進，作出壓迫態勢，田不禮率騎軍北上配合甘茂部佯攻齊境，但不得深入。一切行動以“伐交”為主，宋國隻策應楚國的攻勢，絕不能在齊境上與齊國真正決戰。
陳軫負責在楚國使臣麵前許下了宋國即將出兵的承諾，屈伯庸得到了滿意的答覆。
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