第61章 暴雨將至宋王五年，公元前321年春，鹹陽的密信比往年更早送到了睢陽。
信上說：秦廷為了下一步的用兵方向，已經吵了整整一個月。
張儀力主伐三川，臨二周，挾天子以令諸侯，認為‘爭名者於朝，爭利者於市’，三川周室乃天下之朝市。他說巴蜀乃西陲蠻夷之地，得其地不足以為利，得其民不足以為強，空耗國力而已。秦國如今新敗，隻應與列國伐交，為取三川爭得支持，不能在巴蜀上空耗國力。
司馬錯當庭駁斥，認為“欲富國者務廣其地，欲強兵者務富其民，欲王者務博其德”。巴蜀雖偏，然地方千裡，財富十倍於三川，且有長江上遊之利。得蜀則得楚，楚亡則天下並矣。”
魏冉還說自己也上書，稱函穀新敗，府庫空虛，巴蜀道險千裡，糧運艱難，此時勞師遠征，恐關東諸侯乘虛而入。
然而司馬錯爭辯，稱朝廷已暗中籌備三月，糧草軍械皆已集結於漢中，此時放棄則前功盡棄。
秦王最終納司馬錯之策，決定遣密使入苴國，許以割地，策動苴侯叛蜀。不日，蜀苴必亂。
戴勝把密信扔在案上，揉了揉太陽穴。
歷史終究還是沿著它固有的軌道緩緩前行。張儀與司馬錯的伐蜀之辯，是戰國最經典的戰略對決，司馬錯的遠見最終成就了秦國的統一大業。他讓魏冉阻撓，不過是盡人事聽天命，秦國就算國力受損，拿下巴蜀的決心也不會動搖。
“司馬錯果然是天生的帥才。”甘茂站在一旁，嘆了口氣，“巴蜀一旦落入秦國之手，楚國的西大門就徹底敞開了。日後秦軍順江而下，楚國根本抵擋不住。”
“楚國擋不住，我們可以幫他們擋。”戴勝摸了摸下巴，來回踱了幾步，“立刻請惠子出使郢都，告訴楚王，秦國即將伐蜀。若是楚國願意出兵巴蜀，宋國願意提供十萬石糧食，還會派水師沿泗水、邗溝入大江西進，牽製秦軍側翼。還有對楚王說，即使拿不下巴蜀全境，至少也把巴國拿下，確保上遊安全。”
這次連公孫閱都難得看穿了，說道：“國君，楚王會答應嗎？他一心想的是問鼎中原，怕是看不上巴蜀那片偏僻之地。”
“他最好答應。”戴勝低聲自語，“巴蜀是楚國最後的屏障。丟了巴蜀，楚國就等著把脖子伸到了秦國的刀下吧。到時候，我們宋國也會跟著遭殃。”
惠施在郢都多留了三日，私下拜見了昭陽。昭陽屏退左右，嘆了口氣：“惠子所言極是，巴蜀乃楚國西大門。隻是大王一心想取三川，誰也勸不動。我已命屈匄在邊境加強戒備，若秦軍真的伐蜀，楚軍會守住巴東，不讓秦軍順江東下。”
不久，楚國的使者帶回了楚王的答覆，比戴勝想的還要傲慢。
使者在復殷殿上趾高氣揚地說：“我王說了，巴蜀乃蠻夷之地，瘴氣橫行，得其地不能耕，得其民不能戰。我大楚帶甲百萬，地方五千裡，要那無用之地作甚？我王的目標是洛陽，是周室的九鼎。等我王拿下三川，滅了二周，自然會回頭收拾秦國。”
戴勝坐在王座上，麵無表情地聽著。
使者走後，他一腳踹翻了案幾。
“鼠目寸光！蠢貨！”這是戴勝穿越以來難得的失態。
他破口大罵：“九鼎！九鼎！他眼裡就隻有那九口破鼎！巴蜀才是楚國的命根子！丟了巴蜀，到時候別說九鼎，他連鄢郢都保不住！”
殿內一片死寂，連甘茂和惠施都不敢說話。
過了許久，惠施才緩緩開口：“國君息怒。楚王繼位已經十年了，一直被秦齊壓著。先君楚威王又功業太盛，他不想一輩子活在父親的陰影下。九鼎在他眼裡，是超越父親乃至歷代先祖的證明。”
戴勝喘了幾口粗氣，漸漸冷靜下來。他走到殿門邊，看著殿外玩耍的戴稷，嘴角勾起了自嘲的笑意。
“寡人也是自作多情，居然指望那個蠢貨能明白這個道理。”他低聲自語，“他被張儀騙了兩次都不長記性，現在怎麼可能聽寡人的勸。”
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他想起了歷史上楚懷王的結局，被騙到秦國，軟禁至死，楚國從此一蹶不振。
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