他站起來，繼續往前走。
越往深處走，那種味道就越濃。空氣中開始出現一些更具體的氣味——某處積水坑裡的死水散發出的腐臭，被撕碎的獸皮曬乾後發硬發臭的腥味，還有一堆不知道是什麼動物留下的糞便的刺鼻氣味。林辰的腳步放慢了，他的眼睛不斷掃視著前方的每一處掩體、每一個窗口、每一堆廢墟後麵的陰影。
荒野區的第一條規則：任何你看不到的地方，都可能藏著要你命的東西。
他花了大約四十分鐘走到工業園區的邊緣。這裡比他想像中更加荒涼——廠房的鋼結構骨架鏽成了暗紅色，像是被火燒過的巨型恐龍化石。空地上停著幾輛廢棄的卡車，輪胎早就爛光了，隻剩輪轂，車鬥裡長滿了齊腰高的枯草。一棟廠房的牆麵上掛著一條斑駁的橫幅，布料已經爛得看不出原色，但上麵「安全生產」四個大字還隱約可辨。
林辰找了一處相對完整的廠房外牆作為掩體，背靠著牆蹲下來，開始調整呼吸。
他在等待。
等待那種感覺出現。
四周很安靜。不是絕對的安靜——風穿過廢墟時發出嗚嗚的響聲，枯草在風中搖曳，沙沙作響，遠處某個地方有金屬片被風吹動的咣當聲。但沒有怪獸的聲音。沒有腳步聲，沒有呼吸聲，沒有低吼。
林辰閉上眼睛，把注意力再次集中在胸口深處。
和昨晚一樣。先是最微弱的漣漪——像是你閉上眼睛把手指放在眼瞼上按壓，眼前會出現的那種模糊光暈。然後是震動——很慢，很輕，但比昨晚更容易觸發了。他似乎正在慢慢地學會怎麼「開關」這個東西，雖然他還完全不知道開關的原理是什麼。
震動開始擴散。從他的胸腔延伸到肩膀、手臂、指尖，再往下到腹部、大腿、腳底。整個人變成了一根人形的音叉，在某個隻有他能聽到的頻率上微微震顫。
然後他感覺到了。
不是昨晚那種隔著幾百米「看到」的模糊輪廓，而是更清晰、更具體的——在工業園區的西南角，大約一百五十米外，有三隻生物。體型不大，每隻大概五十到七十公斤，四肢著地，尾巴很長，移動的方式是典型的爬行動物式——身體貼地，四爪交替，尾巴左右擺動。它們的呼吸急促而淺，體溫很高，新陳代謝速度是人類的數倍。
D級獸兵。大概率是鐵爪獸——江南市外圍荒野區最常見的低級怪獸，群居，速度快，爪子上帶有破傷風菌，單獨一隻對人類成年男性的威脅不算太大，但三隻在一起，足夠撕碎一個沒有武器的平民。
林辰睜開眼睛。
他的判斷是三隻D級獸兵。
現在，他要檢驗另一個判斷——他的感知是不是真的。
他站起來，將軍刺從背包側麵抽出來，握在右手裡。軍刺的握柄是膠木的，被趙教官的手磨得鋥亮，握上去有一種冰涼的、堅實的安全感。林辰沒有直接往西南角走——他繞了一條弧線，借著廠房牆壁、廢棄卡車和堆積的鋼材做掩體，從側翼向那個方向接近。
一百五十米。
在荒野區，這個距離需要走幾分鐘。每一步都要先確認落腳點——地麵上的碎石和金屬碎片可能會發出聲音，暴露自己的位置。每經過一個轉角之前，他都會先探出半個頭，確認轉角的另一側沒有藏著什麼東西。
七十米。
他聽到了聲音。不是用感知，是用耳朵——一種低沉的、從喉嚨深處發出的咕嚕聲，像是一群野狗在護食時互相警告的喉音。還有爪子刮擦地麵的聲音，刺耳的，急促的。
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五十米。
林辰蹲在一輛傾倒的卡車後麵，從車鬥和地麵之間的縫隙往西南角看。
然後他看到了。
三隻鐵爪獸。
和他感知到的完全一樣。五十到七十公斤的體型，灰褐色的鱗狀表皮，前肢比後肢粗壯得多，三根手指，每根手指的末端都長著約十公分長的黑色爪子——不是指甲，是骨質的爪，質地看起來像是某種粗糲的黑曜石。它們的頭部呈三角形，嘴裂很大，微微張開時能看到上下兩排參差不齊的尖牙。
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