一年後。
新燼鎮。
清晨的鐘聲還沒敲響，中央廣場上便已是人頭攢動。
與以往那種行色匆匆、為了幾個破曉點奔波的忙碌不同，今天的鎮民們，臉上全都掛著一種難以掩飾的亢奮。
甚至連外圍莊園那些農奴和自由農，都被特許入城同慶。
「老皮特，你也來了？」
街角，一個扛著農具的漢子沖相熟的鄰居咧嘴打招呼，「聽說今天領主府管飯，你家那點貸款，這個月湊齊沒？」
「湊齊了！上個月灰芒麥收成好，還完領主府的利息，還能攢下兩枚灰幣呢！」
叫老皮特的農夫搓著滿是老繭的手，抬頭望向內城那座高聳的黑石堡，渾濁的眼裡滿是感慨：
「自從亞修大人來了，咱們新燼鎮才算是真正太平了。」
「誰說不是呢。」漢克也湊了過來，語氣裡透著股近乎狂熱的敬畏，「大人來了，這新燼鎮的『晴天』也就有了啊。」
在這終年不見天日的迷霧廢土裡，「晴天」這兩個字，已是他們認知中能擠出的最高讚美。
閒聊間，正午已近。
廣場周圍早就搭起了一長排木棚，熱氣騰騰的肉湯在鐵鍋裡翻滾，大塊的烤肉和灰芒麥餅堆成了小山。
「真香啊……可惜幾天什麼都好，就是沒發麥酒……」
一個年輕的鎮民咽了口唾沫，忍不住嘟囔了一句。「光喝肉湯，嘴裡淡出個鳥來。」
「啪！」
旁邊的人一巴掌扇在那人的後腦勺上，嗤笑道：
「呸！有肉吃就不錯了，還惦記酒？」
旁邊一個上了年紀的鐵匠一巴掌拍在他後腦勺上，嗤笑道：「一年前你還在泥坑裡啃樹皮呢！哪來那麼多貪心？」
那人挨了打也不惱，隻是訕訕地摸了摸腦袋：「嘿嘿，也是，也是。」
氣氛正酣時。
「當——當——」
低沉渾厚的鐘聲驟然響起，壓過了廣場上的嘈雜。
聲音來自廣場東側。
那是一座半年前剛剛落成的禮拜堂，由克萊恩親自督建並主持。
鐘聲壓下了廣場的喧囂。
眾人這才發現，不知什麼時候，教堂門前的台階上已經搭起了一座高台。
一道穿著整潔灰色長袍的人影，正不疾不徐地拾階而上。
「快看！是埃德溫大人！」
「書記官大人出來了，肯定有大事宣布！」
人群如同受到無形力量的牽引，迅速向著高台聚攏。
埃德溫站在高台上，目光掃過下方黑壓壓的人海，雙手微微下壓。
廣場瞬間寂靜。
「迷霧無情，唯秩序永存。」
埃德溫的聲音在魔力的加持下，清晰地傳遍了廣場的每一個角落：
「今日召集諸位，隻為一件事——」
「為慶祝新燼鎮正式完成晉級擴張！從今日起，領地將吸納更多的人口，建設更多的外圍莊園與營地！」
「我們將擁有更廣闊的農田，更堅固的城牆！」
「未來的新燼鎮，將比現在繁榮十倍、百倍！這裡，將是黑泥沼唯一的秩序之地！」
轟——！
人群沸騰了。
城鎮晉級！這意味著更廣闊的安全區，更多的商機，以及更多可以開墾的無主良田！
「讚美新燼！讚美亞修大人！」
「好日子！好日子真的要來了！」
震耳欲聾的歡呼聲直衝雲霄。
那些背負貸款的匠人，那些剛入名冊的流民，此刻眼神中透出的不再是求生的麻木，而是對擴張與繁榮的狂熱貪婪。
他們堅信，隻要跟著那位黑甲領主，未來的日子隻會比蜜還要甜。
埃德溫看著台下的狂歡，指尖卻在袖袍裡微微發顫。
他壓下心底的波瀾，最後一次高呼：「今日，美食不限量！為了新燼鎮……」
「所有人，盡情歡慶吧！」
慶典，正式開始了。
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