先生，手心裡都是汗。
許久，宋先生忽然笑了：“好一個‘坦蕩在己，不在人’。”
他站起身，走到謝青山麵前，俯身看著他：“那片竹葉，你為何要撿？”
果然，是試探。
謝青山心中了然，麵上恭敬：“學生見落葉在地，想先生雅居，不當有此瑕疵，故順手為之。再者……”
他頓了頓，“學生覺得，那葉落得蹊蹺。竹在牆角，風吹葉落，該落牆角才是，怎會落在廊道正中？許是先生有意試探，學生便順水推舟。”
宋先生撫掌大笑：“好！好個順水推舟！陳兄，你這學生，不隻是聰慧，是通透！”
陳夫子鬆了口氣，也笑了：“靜之兄過獎。”
宋先生坐回主位，神色嚴肅起來：“謝青山，我收學生有三條規矩。第一，心術要正。學問再高，心術不正，終是禍害。第二，要能吃苦。讀書是苦事，冬練三九，夏練三伏，受不得苦的，趁早回家。第三，要尊師重道。我教你的，你要聽；我指的路，你要走。可能做到？”
謝青山正色：“學生能做到。”
“束脩一年五兩銀子，包吃住，住在我這私塾裡。一個月放假四天，可回家。”宋先生說得乾脆。
“你若覺得貴，現在就可以走。科舉一途，本就艱辛萬苦，束脩隻是路上最小的困難。若連這點都邁不過去，不必再走。”
五兩銀子！
陳夫子臉色一變。尋常私塾，一年束脩也就二三兩，宋先生這價，確實高了。
謝青山卻神色平靜：“學生明白。山高路遠，運氣本就是實力的一種。先生肯收，已是學生的運氣。束脩之事，學生家中雖不寬裕，但定會儘力籌措。”
這話說得不卑不亢，既認了貴，也表達了決心。
宋先生眼中露出讚許：“好。五月初十開課，你初九下午過來。需要帶的東西，我會讓書童給你單子。”
“謝先生。”
從靜遠齋出來，陳夫子還覺得像做夢：“青山，宋先生真收你了！他可是多少年沒收過新學生了！”
謝青山心裡也鬆了口氣：“多虧夫子引薦。”
“是你自己有本事，”陳夫子感慨，“那片竹葉……我都沒注意到。你倒是機靈。”
“學生也是猜的。”
“猜得好！”陳夫子拍拍他的肩，“走，回村告訴你家人這個好消息！”
回到許家村，已是傍晚。胡氏早就等在院門口，見驢車回來，趕緊迎上去：“怎麼樣？宋先生收嗎？”
陳夫子跳下車，滿臉笑容：“收！不僅收，還很喜歡青山！”
堂屋裡，一家人聚在一起聽陳夫子講經過。聽到宋先生考問那些難題，胡氏和李芝芝都捏了把汗。聽到謝青山對答如流，又眉開眼笑。
可聽到束脩一年五兩銀子時，所有人都沉默了。
五兩銀子。
許家修房子花了七八兩，幾乎掏空了家底。現在又要五兩，去哪弄？
胡氏咬了咬牙：“五兩就五兩！咱們想辦法！”
許大倉點頭：“對，想辦法。”
許老頭吧嗒著煙袋，許久才說：“葦編生意不是還好嗎？多做點，多賣點。”
許二壯拍胸脯：“我多編！一天多編兩個擺件，一個月就能多掙一兩銀子！”
李芝芝也說：“我也可以多編些精細的，賣貴點。”
謝青山看著家人，心裡又暖又澀：“奶奶，爹，娘，爺爺，二叔，要不……”
“沒有要不，”胡氏打斷他，“承宗，你記住，隻要你能讀書，能出息，咱們家砸鍋賣鐵也供你！五兩銀子，咱們湊得出來！”
陳夫子也說：“青山，宋先生學問確實好，跟著他，你考秀才十拿九穩。這錢……花得值。”
送走陳夫子，一家人開始盤算。
胡氏拿出錢匣子，數了又數：“現在家裡還有二兩七錢銀子。離五月初十還有五天，得把五兩銀子湊齊。”
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