廳堂內彌漫著濃重的藥味和壓抑的氣氛。
家具陳設簡單，甚至有些殘破，顯然值錢的物件早已變賣或用於換取藥材物資。
何冷鈺將幸存的、傷勢較輕的幾名核心子弟安頓在偏廳療傷後，便帶著蘇落三人回到了主宅正廳。
“大伯，冷鈺姐回來了！”隨著何楓的聲音在空曠的大堂之中響起，一陣腳步聲也傳了出來。
一個高大卻帶著明顯疲憊的身影走了出來。來人正是何冷鈺的父親，何家當代族長——何嘯嶽。
他年約五十許，麵容剛毅，線條如同刀劈斧鑿，依稀可見年輕時的英武。
“鈺兒？！”何嘯嶽的聲音沙啞而低沉，帶著難以置信和壓抑的怒火，“你…你怎麼回來了？！”
“我信裡麵不是叫你不要回來嗎？”
何冷鈺看著自己的父親，眼中滿是心疼和無奈。
她走之前自己的父親頭發還是烏黑的，結果隻是這麼幾個月的時間就變成了這個樣子。
“我也姓何，為什麼不能回來？”
“糊塗！”何嘯嶽猛地一拍身旁的茶幾，震得上麵簡陋的茶碗叮當作響，“我給你的信你沒看到嗎？！讓你留在中洲！留在乾唐！留在安全的地方！你是我何家斷水刀最後的希望！你若折在這裡，何家就真的斷了傳承，徹底完了！”
他激動地咳嗽起來，有些虛弱地臉上泛起不正常的潮紅。
“何家沒有人能夠像你這樣，在斷水刀的造詣上走的如此之遠……”
“希望？”何冷鈺的聲音也冷了下來，帶著一絲尖銳，“就因為我是族長的女兒，我就有資格在家族傾覆之時獨自在外苟活？這對那些死守堡寨、護民一方的何家子弟公平嗎？”
她指向偏廳的方向，眼中是壓抑的痛楚和倔強，“他們都有天賦，斷水刀隻靠我一個人，這五洲之內又有誰能夠知道何家？”
“斷水刀從來不是靠傳承下來的，它是刀術。能傳承下來就說明它依舊強大，倘若我們斷水何家連這難關都沒有辦法共同度過，而是要靠著苟延殘喘來傳承，那斷水刀……還有何存在的意義？”
眼看父女二人劍拔弩張，火藥味濃得化不開，一個溫婉卻同樣透著疲憊與堅韌的聲音急忙響起：
“嘯嶽！鈺兒剛回來，一路奔波，還救了楓兒他們！你少說兩句！”
一位風韻猶存、眉眼與何冷鈺有幾分相似的中年婦人快步從內室走出，正是何冷鈺的母親林倩。
她上前拉住何冷鈺的手，又對何嘯嶽使了個眼色，眼中滿是擔憂和懇求。
“爹，我明白你作為一族之長，需要考慮到家族的延續和複興……但是你也要有自信，倘若連你都要用這種棄卒保車的方式，那何家才是真沒有了希望。”
“伯父息怒。”李雲淼適時上前一步說道：“冷鈺姑娘心係家族，是孝義之舉。況且，我們既然來了，便不會坐視何家堡陷落。化屍疫雖凶，也並非全無破解之法。”
李雲曦也連忙打圓場，自信說道：“是啊，伯父伯母，一家人團聚是好事。我們幾個雖然修為不算頂尖，但對付那些沒腦子的行屍走肉還是綽綽有餘的。剛才外麵那些，已經被我們清理得差不多了。”
何嘯嶽這才注意到女兒帶回來的三人。當他的目光掃過李雲曦和李雲淼時，眼睛猛地一縮。
“你…你們是……”何嘯嶽強撐著想要行禮，“乾唐長公主殿下？太子殿下？何嘯嶽有眼無珠，怠慢了貴客。”
“此地凶險，萬不敢連累二位！若是二位在此有絲毫閃失，我何家萬死難辭其咎！”
李雲淼微微抬手，一股柔和的清氣托住了何嘯嶽下拜的身形：“伯父不必行此大禮，此次前來是為東洲施以援手。在這兒沒有什麼長公主和太子殿下，隻有李雲曦和李雲淼。”
“況且我們和冷鈺也是朋友，再談這些便是見外了。”
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她的話語簡潔，但此時卻帶上了幾分不容置疑的分量。
李雲曦也笑道：“伯父太見外了。朋友有難，自當相助。我們自有分寸，您放心好了。”
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