翌日天明，段知府果然一改半死不活的溫吞樣，冷起了臉端坐正位，掃眼縮在牆角休憩的大狗，開始問案。
他從地保挖到村長，三、五人一撥，逐個過堂辨認這病狗。
一輪輪地過去，大家走馬觀狗，終是有個村長跪倒在地，磕頭回稟：“回大人，這狗這我認得。”
段子明狐笑道：“講！”
“是我村牛大蓋家養的。”村長如實以告。
段知府點頭吩咐差役：“把牛大蓋叫來。”
不消三刻，牛大蓋被帶到堂，卻是身裹麻孝，兩眼如桃紅腫。一旁病狗見到了主人，“汪汪”叫了兩聲，瞪著眼想掙紮地站起，卻聽牛大蓋對它怒斥：“滾開！”
段子明身子後靠，冷冷打量下委屈不敢上前認主的病狗，眯眼質問牛大蓋原因。
牛大蓋跪地哭訴道：“大人明察，這狗害死了我爹。”
原來這老病狗確實是他爹養的，老頭平日沒事就愛牽狗到處溜達。
前些日子，老人家沒事牽狗到礦洞附近竄門，結果不慎摔死了。
事後聽人說起，是因狗突然狂叫跑沒影了，牛老頭著急去追造成的。
說的人搖頭歎息：“誰知晌午是人狗同去，傍晚卻隻有狗回來，還到處亂叫！有心細的覺得不對，於是就隨狗跟了過去，居然發現了牛老頭的屍體，那人本想將屍體帶回，可惜老頭又壯又重，根本搬不動，等回來叫齊人再去那裡，出怪事了，屍體不見了！”
牛大蓋也算是個孝子，一聽到自己爹為追狗摔死了，而且死不見屍，立刻拿著鋤頭追狗。
狗也算機靈，受打幾鋤後，已經逃逸，已經離家數日了。
“為何不讓狗去尋你爹屍首？”
“小的一時惱火怎麼想到這個？隨後是借鄰家的狗找，也尋不到。”
“所以你惱恨，想要害死這狗嘍？”知府追問。
“大人，小的最近一直忙著找爹的屍體，哪裡有時間管它？”
也是。段子明頷首，又問：“那你想想，這狗還做過什麼壞事，讓人恨得要弄死它？”
還沒等牛大蓋回答，堂下有人左右分撥人群，衝出大吼，“段子明，你無恥！”
段子明順聲望去，鼻孔哼哼，身體前傾掀唇亮齒，“阮少卿，你有眼疾吧！近前來，看看清楚，我齒如珍珠，整整排齊，哪裡無齒？”
“我問你，這個是什麼？”寶公子高舉手中幾張大紙，怒問。
“本地邸報！”
“果然是地頭蛇，想出的名字也又臭又毒！好個詆毀紙報。”寶公子咬牙，手中紙揉捏成球，扔向段子明，“叫你詆毀我！”
原來他為探敵情，特地換穿便服，想混進愛看熱鬨的百姓堆裡，偷瞧段子明斷案情況。沿路走來，卻總見兩三人傳發紙單，路人皆領一份細閱，看後總是發笑。他也好奇領了一份來看，卻不料，說的正是他與帛錦來的全過程，甚至還提及了自己與段子明的賭約。
敘述中，帛錦當然冷傲孤絕，風華絕代。而他――
“我就是地頭蛇，你待怎樣？”段子明不含糊地梗脖子。
寶公子冷笑著點自己涼涼鼻尖，“我就算是風雪霜打鰥夫臉，也比你愁苦蒼涼忍尿相，強上百倍千倍！”
“你……阮寶玉！你有膽再把這話說一遍！”
寶公子踏進大堂叉腰，擺開頂天立地架勢，“段子明，撅起爾的驢耳，給爺聽仔細了……”
堂內堂外除了他們兩個對罵，周圍都奇靜，一邊隨堂師爺率先反應，本著衙門家醜不可外揚的原則，識相地指揮差役關閉了審堂大門，成功地將熱血的官衙上司與看熱鬨的百姓隔離後，也火速撤離了。
而堂上兩人繼續靠近，嚎吼對噴，隨後也不知是誰先動了手，兩人倒地扭殺到了一起。
寶公子罵人可以，打架卻簡單，隻會雙手輪拍，間隙裡至多是抬腿送蹄。
逐漸段知府占了上風，他一個翻了個身，將寶公子壓在身下，硬揪起他衣領。
“你們兩個真空閒。”審案桌前有人發眼，聲音低沉悅耳，是帛錦。
阮寶玉當即推翻段子明，吸鼻首先告狀：“侯爺，我審十七個，段知府隻審一隻，我已經很吃虧！他還刻意隱瞞流動戶籍資料。他作弊!”
帛錦平靜地將案上筆錄看完，斜掃一眼寶公子：“把衣領拉好！”
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