狹小的室內，安田次郎一眼就看見了白川義則的屍體！
那具軀體已明顯腐爛，黑褐色的屍斑遍布全身，皮肉軟塌塌地往下墜，陣陣惡臭正是從那裡源源不斷地散發出來。
人剛斷氣時，瞳孔會變得像玻璃珠一樣呆滯；死後一分鐘，膚色開始泛青灰，肌肉徹底鬆弛；一至四小時內，屍僵逐漸形成，毛髮豎立；八小時後，體溫完全散儘；三至八小時後，僵硬開始消退。
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通常情況下，死後二十四至七十二小時，體內細菌大量繁殖，內臟開始分解；三至五天，身體出現浮腫；八至十天，腹腔脹滿腐敗氣體，膚色由綠轉紅。
白川義則已死亡整整七天。而檔案室悶熱密閉，加速了腐敗進程，屍臭因此格外濃烈、刺鼻。
這股氣味順著門縫悄悄滲出，人類難以察覺，卻逃不過軍犬靈敏百倍的鼻子——它狂吠，正是最直接、最真實的警報！
儘管屍體嚴重變形，安田次郎仍一眼認出：眼前這具腐屍，正是魔都最高軍事司令長官白川義則！
「白川將軍？！」
他脫口而出，臉色驟變，雙眼圓睜，嘴巴半張，整個人僵在原地。
神情瞬息萬變：先是難以置信的驚愕，繼而轉為徹骨的驚懼，最後沉澱為深深的困惑與不安。
白川義則怎會死在這裡？
是誰下的手？
死了這麼久，為何無人察覺？
一連串疑問在他腦中炸開，幾乎令他思維短路。
但有一點毋庸置疑——白川義則之死，意味著倭國在華夏陣亡的最高階將領就此誕生，軍銜已達大將！
安田次郎望著那具潰爛的屍體，腦袋嗡嗡作響，一片空白。
他怎麼也想不通：堂堂倭國大將、魔都最高軍事統帥，竟會無聲無息地斃命於一間密閉檔案室之中。
大將啊！
那是倭國軍界金字塔尖的頭等軍銜！
按當時曰軍的軍銜體係，依次為：大將、中將、少將、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉、準尉、曹長、軍曹、伍長、上等兵、一等兵、二等兵。
呂軍設有元帥銜，但必須由天皇親自遴選——通常從戰功赫赫或資歷極深的大將中擇優授任，並由天皇當麵頒授。不過嚴格來說，元帥更像一種榮譽頭銜，而非實際軍階，畢竟絕大多數人終其一生止步於大將。
大將白川義則，離奇暴斃於機密檔案室內。
整間密室被濃烈的屍臭裹挾，屍體已高度腐敗，初步判斷死亡至少超過七日。盛夏悶熱加劇了腐化速度，而檔案室大門密封嚴密，氣味幾乎無法外泄——門縫滲出的微弱異味，尋常人根本察覺不到。若非憲兵隊司令部例行巡查，這具屍體恐怕還會繼續隱匿在陰暗角落裡。
安田次郎乍見白川義則橫陳於地，心頭猛地一沉，驚愕之餘更覺脊背發涼，愣怔良久才猛然回神，急令手下：「快！立刻請法醫過來！」
法醫到場，首要任務是確認死因與死亡時間，藉此還原事發當日的情形，弄清這位大將為何會獨自死在戒備森嚴的機密檔案室中。
「是！」下屬轉身飛奔而去。
此事非同小可！
一名曰軍大將橫死，必將在全軍乃至國內引發劇烈震動。
不久，法醫抵達現場，僅作體表勘驗，未實施解剖。
——豈敢輕易動大將遺體？
粗略檢查後，法醫眉頭緊鎖，神色肅然：「報告安田君，據現場屍表觀察，白川將軍應已去世約七日。」
「至於死因，目前未見明顯致命傷，亦無搏鬥痕跡。若要確證，唯有解剖方可斷定。但白川將軍身份特殊，遺體不宜開驗。」
「加之屍體已嚴重腐敗，進一步乾擾了判斷依據。」
當初周梟以細鋼針精準刺入白川義則太陽穴死穴，創口細如針尖，肉眼極難辨識；待屍體潰爛後，更是徹底隱沒於皮下組織之中。
這正是法醫至今無法鎖定死因的關鍵所在。
安田次郎脫口而出：「什麼？這麼古怪？死因不明？連一點打鬥跡象都沒有？」
「那就隻有一種可能——凶手是趁其不備突襲得手，且一擊斃命。」
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