【第2章 迷路的書生】
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王家莊今天來了個外人，這在北山可不多見。
方圓五百裡，哪個村子不知道北山有白虎神君庇護？外人要麼是來投奔的，要麼是路過的。投奔的會先找村長遞話，路過的通常不會專門拐進王家莊。
除非迷路了。
寧采臣就是迷路了。
他從婺州城出來，本打算沿著官道一路往北，去京城趕考。結果在山裡轉了兩天，越走越偏，最後從一個沒路的山坡滾下來，滾到了一片麥田裡。
爬起來的時候，滿身是泥，草帽沒了，包袱散了，書卷散了一地。
一個正在田裡拔草的老農看見他，愣了愣。
“後生，你這是從天上掉下來的？”
寧采臣抹了一把臉上的泥，苦笑道：“老丈，請問往京城怎麼走？”
老農上下打量他一眼，伸手指了指東邊：“往那邊，走三十裡，有官道。”
“多謝老丈。”
“等等。”老農喊住他，“天快黑了，你一個人走夜路不怕？”
寧采臣抬頭看了看天色。太陽已經偏西，山間的霧氣開始從林子裡往外滲。
他猶豫了一下。
“前麵可有客棧？”
“客棧沒有，”老農搖頭，“不過前麵是我們王家莊，你去找村長，說借宿一夜，應該能行。”
“多謝老丈指教。”
寧采臣整了整衣冠，把散落的書卷撿起來，順著田埂往老農指的方向走。
王家莊不大，百來戶人家，青磚灰瓦，炊煙嫋嫋。
村口有棵大槐樹，樹下坐著幾個老頭在下棋。
“後生，找誰？”
一個抽著旱煙的老頭抬起頭，正是王德厚。
“老丈，學生趕考路過，天色已晚，想找貴村村長問一下，在貴村借宿一夜，不知方便與否？”寧采臣禮貌問道。
王德厚上下打量了他一眼。
一個書生，瘦高個，麵皮白淨，眼神還算正，不像壞人。
“方便，我就是村長”王德厚磕了磕煙灰，“家裡有間空房，你住就行，吃飯了嗎？”
寧采臣老實搖頭。
“走，回家。”王德厚站起來，把煙杆別在腰後，“我老伴兒今個兒燉了雞，夠吃。”
寧采臣連忙道謝，跟著老村長往村裡走。
經過村口那間小廟時，他忍不住多看了一眼。
廟不大，但香火很旺。供桌上擺著新鮮的果品和肉食，香爐裡的灰堆得老高。正中供著一尊石像，不是佛，不是神仙，是一頭白虎。
通體雪白，金瞳如月，栩栩如生。
寧采臣愣了一下。
“老丈，這是……”
“白虎神君。”王德厚語氣平淡地介紹，“我們村的守護神。”
寧采臣沒再多問。
他讀過書，也聽說過這世上有妖魔鬼怪，也有修仙問道之人。但他還從未碰到過，也就不是很信這些東西，畢竟子不語怪力亂神。
一個小村莊供奉的野獸神像，多半是鄉民愚昧，不足為奇。
他這麼想著，跟著王德厚進了院子。
王德厚的院子不大，三間正房，一間灶房。院子裡種著一棵棗樹，樹上掛著一串紅彤彤的辣椒。
王德厚的老伴兒是個利索的老太太，手腳麻利地端上來一盆燉雞、一碟醃蘿卜、一摞雜麵餅子。
“吃，別客氣。”老太太笑眯眯地給他盛了一碗雞湯。
寧采臣道了謝，埋頭吃飯。
他確實餓了。在山裡轉了兩天，帶的乾糧早就吃完了。
吃到一半，王德厚忽然開口問：“後生，你明天打算怎麼走？”
“往東，上官道，然後一路向北。”
“經過蘭若寺那條路？”
寧采臣抬頭：“蘭若寺？”
“一座破廟，在東北邊，離這兒三十來裡。”王德厚夾了一筷子醃蘿卜，“荒廢好幾百年了，那裡不太平，你最好繞道。”
“不太平？”
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“鬨鬼。”老太太插嘴，語氣很認真，“我小時候就聽老人說，那廟裡住著不乾淨的東西。半夜有哭聲，還有人進去就再也沒出來。”
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